Осень 1943 года, Великая Отечественная война. Партизанский лагерь в белорусских болотах. В «лесной школе» лагеря новенький — мальчик Петя Дым, он пропустил два года учёбы, уже забыл чему учился и садится за парты с малышнёй. Вскоре школу — старенькую учительницу и десять детей, командование решет отправить на Большую землю, но в месте прибытия самолёта расположилась засада карательного отряда фашистов. Под прикрытием партизан дети с учительницей успевают уйти и прячутся в доме на болотах. Каратели выслеживают школу и сжигают доставленные с Большой земли тетрадки и учебники, забирают одежду и накопанную детьми на минном поле картошку. Каратели оставляют детей живыми, уверенные, что те умрут с голода.
Но среди детей есть Петя Дым. Он знает этот лес и болота как свои пять пальцев. В 12 лет у него уже два года боевого опыта разведчика партизанского отряда и медаль «За отвагу». Так же у мальчика есть оружие - выкопанные вместе с картошкой на поле мины. И цель выполнить «почти боевое» последнее задание погибшего комиссара — сдать автомат и сдать учительнице экзамен за пятый класс.