– Всем привет, с вами Бася! Вот вам сказка, а мне косточек связка!
Крыса Фью оказалась на вращающемся диске и пыталась сопоставить картинки с символами на пьедесталах.
– А что будет, если ты неправильно их поставишь? – спросил Юнга.
Ответ последовал незамедлительно: Фью случайно направила к кобре картинку рыбы, не разобравшись с управлением. Внутри механизма что-то щелкнуло, и круг начал вращаться очень быстро, а из пьедесталов вырвалось пламя – оно поджарило бы любого человека, стоящего в центре круга.
Но так как Фью была всего лишь маленькой крысой, пламя легко пролетело у нее над головой.
– Фью, ты в поррррядке?! – закричал Сильвер.
– Да, меня всего лишь укачало, – буркнула крыса, когда безумное вращение круга замедлилось. – Сейчас, как только голова кружиться перестанет, поставлю вам эти картинки правильно.
Она принялась снова бегать по кругу, вращая его, и поставила вначале напротив кита планктон – в механизме что-то щелкнуло, все друзья в ужасе пригнулись, но постамент всего лишь засветился зеленым светом. Потом Фью поставила напротив орла хорька и напротив кобры крысу. Еще два постамента загорелись зеленым, огонь перестал пылать по контуру круга, а в центре круга открылся небольшой люк, в который Фью чуть не провалилась.
– Ой, там внутри что-то лежит! – крикнула Фью. – Джо, иди и достань своими человеческими руками.
Джо приблизился, присел и, немного нервничая, засунул руку в люк и достал оттуда сверток в мягкой коже. Он размотал его – внутри свертка оказалось золотое перо для письма.
– Хм, оно не похоже ни на кулон, ни на карту Эльдорадо, – вздохнул Джо. – Интересно, для чего оно? О, в свертке лежит записка.
Джо достал ветхий пергамент и прочитал:
– Самопишущее перо. Пишет без чернил по любой поверхности. Также вы можете сделать свои записи невидимыми, произнеся «Скройся!», а потом вновь сделать видимыми, произнеся: «Проявись!» Вещь малой магической силы, не охраняется стражем.
– М-да, – цокнула крыса Фью, – занятная безделица. Ее не посчитали слишком полезной, поэтому перо было легко добыть.
Джо бережно убрал перо себе за пазуху.
– Я люблю читать и писать, когда выпадает возможность, – признался он. – Лично мне такое перо пригодится, а для пиратских заговоров и переписок невидимые письмена вообще бесценны! Все давно знают: чтоб прочесть невидимую подпись, нужно подержать бумагу над огнем. А у этого пера совсем другой метод, никто не догадается!
– Ладно, но мы по-прежнему не понимаем, куда идти, чтоб достать нужный нашему попугаю предмет! – сказал Мар.
– Давайте обойдем еще несколько коридоров, – предложил Джо. – Так и быть, если очень устанем и потратим слишком много времени – развернемся и вернемся на верфь за нашим кораблем.
– А если нас сожрут здешние стражи – то не вернемся, – оптимистично закончила Фью, и после ее фразы повисла театральная пауза.
– Идемте в следующий коридор, – поторопил Мар, подняв факел повыше.
Они вернулись в ту центральную пещеру, из которой в разные стороны расходились ходы. Друзья призадумались, не зная, куда пойти дальше.
– Вы сгинете в этих коридорах, если будете блуждать наобум, – прошелестел тихий печальный голос.
Друзья повернули голову и увидели прозрачную белую девушку. Она была похожа на ту фигуру, которая пугала их, когда они только вошли в особняк и поднялись на второй этаж.
– Аааааааааа! Призрак!!!!!! – завопил Мар, уронил факел и Сильвера с плеча и совершенно комично спрятался за спину Джо, обнимая его и пихая перед собой, как щит.
– Меня столько раз СЕГОДНЯ РОНЯЛИ! – заорал Сильвер, пробуждая дремавшее в коридорах эхо, – что я просто требую ВЕРНУТЬ МНЕ ВОЗМОЖНОСТЬ ЛЕТАТЬ!
– А... значит, вам нужен этот экспонат коллекции? Кулон, возвращающий утраченные свойства тела? – бесцветным тоном переспросила девушка-призрак. – Обычно его ищут, чтоб вернуть себе юность и красоту. Или излечиться после травм. Одноногие желают вернуть ноги, одноглазые – глаз. Что ж, кажется, функционал крыльев он тоже должен вернуть.
– Мар, успокойся, эта девушка явно хочет нам помочь, – сказал Джо, потому что Мар продолжал прятаться у него за спиной и трястись так, что даже Джо трясло от его трясучки.
– Он-на приз-зрак, я не буду ее слушать! – простучал зубами Мар.
– Кто вы такая, милая леди, и почему хотите нам помочь? – спросил Джо.
– Вы странно пахнете, леди! – гавкнул Юнга. – Вы пахнете воздухом и грозой!
– А вы правда призрак, или притворяетесь? – с важным видом уточнила Фью.
Девушка обвела их всех прозрачным пустым взглядом.
– Да, я призрак. Я жена последнего владельца особняка, правнука прославленного Джона Рэкхема. Мой муж не стал славным пиратом. Он в основном пил, сидел дома и сходил с ума из-за доставшейся в наследство коллекции сокровищ: ему казалось, что все мечтают его обокрасть. Я расскажу вам свою историю и помогу найти нужный вам артефакт. А вы помогите мне навсегда покинуть этот дом и отправиться дальше в вечность.