– Всем привет, с вами Бася! Вот вам сказка, а мне косточек связка!
Джо, Мар, Юнга, Сильвер и Фью в изумлении смотрели на девушку-призрака и ожидали, что же она им расскажет.
– Меня зовут Мари, – начала повествование девушка. – В юности меня выдали замуж за скрытного и богатого хозяина особняка, Вилли Рэкхема, наследника знаменитого Джека Рэкхема. Я и так была не в восторге от этого замужества, но вскоре выяснилось, что муж мой – параноик, псих и затворник. Он чах над своей коллекцией магических артефактов, никого к ней не подпуская, и все больше на почве этого сходил с ума.
У нас родился сын, я посвящала все свое время мальчику, мы много играли в атриуме особняка и на втором этаже, в спальнях, и никогда не спускались ни в подземелье к коллекции моего мужа, ни в его комнату с мольбертами.
Вначале Вилли изгонял всех гостей и всех посетителей особняка. Потом выгнал всю прислугу. Даже продукты он принимал на крыльце, не впуская поставщиков в дом. На меня свалилось много домашней работы, мне пришлось даже растапливать котел в котельной. А возле котельной и находился вход в то подземелье, где хранилась коллекция моего мужа.
Любопытство победило, и я все же несколько раз спускалась в подземелье, бродила по запутанным ходам и разобралась в его системе. Я боялась всех этих стражей, и изучала их только для того, чтоб защитить себя и сына в случае опасности.
Мой маленький Луи очень любил рисовать. Его все время тянуло в отцовскую комнату с мольбертами. Самого отца он не любил и боялся.
А Вилли, избавившись ото всех людей в нашей жизни, стал подозревать меня и малыша. Он врывался к нам в комнату и орал, что мы точно задумали украсть экземпляры его коллекции. Луи сильно плакал.
Кроме того, в особняке всегда происходила какая-то чертовщина. Сила магических предметов, собранных в одном месте, вырывалась на волю, и тут бродили всякие сущности, бушевали полтергейсты, виднелись странные пейзажи, будто среди прорванной завесы мира...
Мне было очень, очень страшно так жить. И мой мальчик, мой Луи, из любознательного ребенка постепенно превращался в забитого малыша с испуганными глазами. Я решила, что так больше продолжаться не может. Мы должны сбежать из особняка, и пусть Вилли правит им в своем одиночестве и сумасшествии.
Я начала потихоньку собирать вещи и откладывать деньги, чтоб сбежать. Но Луи рисовал свои очередные рисунки, и у него закончилась краска. И, не послушав меня, он пробрался в кабинет Вилли с мольбертами. Там Вилли его и застукал. Моего мужа обуяла величайшая ярость. Он схватил топор и кинулся за мальчиком. Луи прибежал в мою комнату, кинулся ко мне, и тут Вилли, примчавшийся следом, увидел мои собранные сумки. Он принялся вопить, что мы хотим ограбить его, вынести всю его коллекцию, и сбежать. Он громил мою спальню топором, и мы с Луи кинулись прочь от безумца. Мы забежали в подвал, в котельную. Вилли следовал за нами по пятам. Тогда я принялась отвлекать мужа, напоследок обняв Луи, велела ему бежать прочь из подвала. Вилли заметил его бегство и чуть не кинулся следом, и тогда я изо всех сил принялась крутить вентиль на котле, усиливая накал.
Я хотела затем просто открутить кран и ошпарить мужа кипятком. Но он начал снова размахивать топором, и в итоге изо всех сил вонзил топор в раскаленный котел. И от удара котел взорвался. Моему мужу оторвало голову, котел раскурочило и вывернуло, и я тоже, увы, погибла.
Но мой дух застрял в этом особняке. Возможно, я наказана за то, что поспособствовала гибели мужа. Но я знаю, что Луи успел сбежать, и от этого счастлива. И вот сейчас я думаю: может, если я помогу вам, это место меня отпустит?
– Очень жаль вас, милая женщина, – пискнула крыса Фью, вытирая хвостом глаза. – Странно, но я поняла все, что вы рассказали, до последнего слова!
– Это потому, что я разговариваю с вами не человеческим языком, а, скорее, мыслеобразами, – пояснила девушка. – Что ж, я знаю, где спрятан кулон, который вернет вашему попугаю способность летать.
– А где карта Эльдорадо, вы тоже знаете? – снова встрял со своими запросами Мар. Друзья раздраженно на него посмотрели.
– Ну а что, – Мар пожал плечами. – Если призрак укажет путь, почему бы не забрать еще и карту?
– Карта – самое ценное сокровище, и она охраняется страшными и могущественными силами, – сказала призрак Мари. – Готовы ли вы так рисковать?
– Давайте вначале вернем крылья Сильверу! – Фью прервала на корню готовый разгореться спор. – Отведите нас к амулету, пожалуйста, и расскажите, кто его охраняет.
– Хорошо, – кивнула Мари. – Также должна предупредить, что призрак моего мужа все еще бродит в этих коридорах. Он без головы, и с топором. Он ничего не видит, просто размахивает топором в разные стороны и может причинить боль. Главное – уворачиваться от него или замереть тихо, чтоб он вас не обнаружил.
После этих слов Мари повела друзей за собой в коридор, где был спрятан амулет, что вернул бы Сильверу способность летать.