Покровка,

В деревне Покровка, среди дремучих лесов затерялась маленькая белая церковь, построенная в незапамятные времена неведомо кем. Люди примечав над вековыми елями старую колокольню Покровской церкви, сразу вспоминают рассказы о былых временах... Колокол бьет, его звон разносится далеко по окрестностям. Кажется, он говорит: «Сюда приходили на богослужения твои предки. Здесь покоится их прах. Будь же, подобно им, добрым христианином и молись об упокоении их душ, а когда придет твой смертный час, кто-нибудь помолится и за тебя». И каждый прохожий, проходя мимо Церкви, обязательно снимет шапку и перекрестится.
Старая церковь стоит пустая и одинокая. Она охраняет покой тех, кто в ожидании Страшного суда спит на маленьком кладбище, в тени ее старых стен, поросших зеленым мхом. Было время, когда один священник приходил в Церковь служить литургию и читать Евангелие. Каждое воскресенье жители окрестных деревень собирались там, чтобы вместе попросить Господа Бога послать им силы и мужество, ибо трудные были тогда времена. Начались набеги Печенегов, деревню сожгли, но храм остался.
Но мир вернулся. Деревни стали постепенно оживать. Люди возводили новые церкви, новые часовни, и так уж получилось, что церковь была заброшена и забыта. Но к чести жителей деревни Покровки надо сказать, что многие из них приходили время от времени в Церковь и старались поддерживать в должном порядке древнюю святыню. Они и сейчас заботятся о церквушке. Вот уже четыре века звонит по праздникам старые колокола на белой колокольне церкви Покрова.
Труднопроходимая дорога вела от соседнего села к Церкви через густой лес и от нее сбегала по крутому склону, как раз к тому месту, где стояла церковь.
Итак, верующие ходили в церкви собственных деревень, совсем позабыв про Покровский храм. Свой приход был даже в Спасской деревне. И вот странные слухи поползли по краю. Говорили, что в заброшенной церкви каждую ночь загорается свет и церковь до самого утра стоит ярко освещенная, однако никто не мог объяснить странное явление.
Однажды, а дело было в Великий пост, пономарь Спасской церкви – паренек имени Евгений, отправился в Церковь, чтобы прозвонить к вечерне, и отслужить ее мирским чином. . По старой скрипучей лестнице Евгений поднялся на колокольню, поглядел вокруг и замечтался. Небо было чистое. Усталое солнце медленно опускалось в золотую облачную перину.
- Чудо, как хорошо! – сказал Женя и стал бить в колокол. Отслужив вечерню, молодой человек спустился вниз, замкнул ключом церковную дверь и затем, не долго думая,
отправился в деревню Преображенское, чтобы навестить своих родственников.
Настала темная ночь. Туман поднимался от реки и медленно окутывал лес. В небе мерцали звезды. Бледная луна сквозь наползшее облако освещала землю тусклыми холодными лучами.
В жарко натопленной кухне Женя ужинал в компании своих многочисленных родственников. Он был совершенно счастлив, потому что рядом сидела его девушка, нежно ему улыбаясь.
Время было уже позднее, когда Женя стал собираться восвояси. Бросив взгляд на окошко, он вдруг увидел, что внутри Покровской церкви горит яркий свет. Значит правду говорили люди! Его сердце похолодело от ужаса. Тетушка тоже перепугалась не на шутку. Она сказала:
- Дорогой, я боюсь тебя отпускать! Не стоит ночью ходить мимо этой церкви. Оставайся с нами и чувствуй себя как дома, а завтра на рассвете пойдешь в Храм и отслужишь заутреню.
И Женя решил провести у тетушки остаток вечера и ночь.
Еще не рассвело и петухи не пели, когда Евгений вышел из дома, не думая ни о чем, кроме как о милой улыбке девушки. Но вот он подходит к старой часовне, трогает дверь и понимает, что она не заперта... Молодой человек в изумлении остановился на пороге. Не он ли сам, своими собственными руками запирал ее накануне? Кто приходил сюда ночью? Женя почувствовал, как на лбу его выступили капли холодного пота, он дрожал всем телом и не знал, что и подумать, однако, толкаемый непреодолимой таинственной силой, вошел в часовню.
Свечи были зажжены, служебник раскрыт, и неизвестный седой старик, одетый в ризу священника, стоял на солее и читал входные, казалось, ожидая лишь знака, чтобы начать службу.
Услышав шаги за спиной, старик обернулся и громко произнес:
- Поторопись же, Евгений, я давно тебя жду. Приблизься!
- Кто этот священник? Как вошел он сюда и откуда явился? Где он раздобыл такое старое, расшитое золотом облачение? – спрашивал себя Женя, не решаясь ни на шаг отойти от двери.
Неведомый священник заметил смущение юноши и заговорил тогда тихим, мягким, почти жалобным голосом. Он сказал:
- Иди же сюда и помоги мне отслужить литургию. Поспешим, пока не взошло солнце.
Набравшись храбрости, Евгений вошел в алтарь, преклонил колени и отслужил вместе со стариком литургию. Он никогда не видел , чтобы человек молился так благоговейно, с таким усердием. Слезы струились по щекам священника, и чем далее продвигалась служба, тем большей радостью озарялось его лицо. Морщины его разгладились, он весь словно светился от счастья. Причастников было двое, пономарь и священник.
Когда литургия окончилась, старик обернулся к молодому человеку и спросил:
– Евгений, известно ли тебе, кто я такой?
– Нет, я вас совсем не знаю...
– Выслушай тогда мою историю:
И вот, что поведал пономарю священник:
- Поверишь ли, твой прапрадед и его родители очень дружили со мной. Двести лет тому назад я был настоятелем этой церкви. С тех пор, каждый год, во время Великого поста, я долгие ночи проводил в молитвах, ожидая, что кто-нибудь придет отслужить со мной литургию – утром, до восхода солнца. Да, в течение долгих лет я плакал, молился и ждал, однако доселе никто не приходил. Слушай дальше. Итак, я был священником, но мною владела одна страсть – я обожал охоту. С утра до вечера, иногда даже ночью, я преследовал оленей, травил медведей, кабанов и зайцев. Стрела была послушна мне, и я бил наверняка. Правду сказать, добычей я помогал прокормиться многим беднякам, но все же долг мой был – нести прихожанам слово Божие и самому служить для них хорошим примером.
Как-то раз ко мне пришла одна бедная женщина и попросила помолиться за упокой ее мужа, погибшего в волнах Волги. Я пообещал ей отслужить заупокойную литургию на следующий день. Но наутро была прекрасная погода и, будучи не в силах сдерживать охотничий пыл, я вместе с одним из твоих предков отправился в лес чтобы подстрелить оленя. Я ушел, забыв про данное мною обещание помолиться о душе утонувшего бедняка. На склоне я неожиданно упал с лошади и глаза мои открылись в вечности...
Рассерженный апостол Петр не захотел впустить в рай мою грешную душу. Он сказал, что для меня будет закрыта дверь туда до тех пор, пока я не искуплю тяжкий грех, отслужив в Покровской церкви, на рассвете какого-нибудь постного дня, то заупокойное богослужение, что была обещана бедной вдове... литургию, о которой я так легкомысленно забыл.
С тех пор я, неприкаянный, возвращался время от времени к райским дверям и тщетно стучал в них, – никто мне не открывал.
Каждый год в постные дни я приходил в Церковь и ждал у алтаря кого-нибудь, кто помог бы мне отслужить литургию и избавил бы от страданий мою грешную душу. Благодаря тебе, Евгений, тяжкое искупление моего греха закончено. Благослови тебя Господь! Я молился за тебя... Через год мы встретимся в раю.
Евгений был один в алтаре. Свечи давно погасли, служебник лежал на своем месте, все было так, как будто ничего странного здесь не происходило.
Евгений долго молился. Потом быстро вышел из церкви, бросил грустный взгляд на храм, которые возвышался над его родной Спасской деревней, и, не возвращаясь больше в отчий дом, отправился сказать последнее «Прости» своей милой девушке, которая утром дала согласие стать его женой.
Через некоторое время он, грустный, но смиренный и безропотный, спускался вдолину. А на пороге дома, юная девушка, утирая слезы, безнадежно смотрела вслед тому, кто уходил из ее жизни навсегда...
Ласковые лучи солнца и нежный ветерок возвестили о возвращении весны. На смену зимней стуже явились пестрые цветы, шум одевшихся в листья деревьев и пение птиц. Жизнь забила ключом, и некоторые путешественники уже направились в паломничество по святым местам. Как-то вечером, после ясного дня над землей пронеслась ужасная буря. Монахи одной обители, следуя старинному обычаю, тут же отправились в лес на поиски тех, кто мог сбиться с пути. Никто из них не вернулся! Только собаки, которые сопровождали братьев в лесу, прибежали на рассвете к монастырю и стали выть заунывно.
Одним из пропавших был молодой послушник, известный всем своей самоотверженностью, добротой и молитвенным усердием. Он был родом из Спасской деревни.
А в день, когда печальное известие пришло в Спасскую деревню, безутешная семья уже молилась и плакала на могиле девушки, которую внезапно унес из жизни неизвестный недуг.
Они встретились в раю.
(Идея неизвестного автора) преобразователь: Евгений Маняшкин.