Drame
Acteurs principaux
Kirk Douglas
Gêna Rowlands
Walter Matthau
Sujet du Film :
Au cours des années 1960, et après une longue absence, John W. Burns, dit « Jack » est de retour au Nouveau-Mexique pour revoir Jerri, l'épouse de son ami Paul Bondi dont il a appris l'incarcération. Jack se déplace toujours à cheval, signe de son insoumission aux diktats du monde moderne, et vit de petits boulots comme vacher.
Chez les Bondi, tout ne va pas pour le mieux, car Paul est effectivement en prison pour avoir aidé des immigrés clandestins mexicains à s'installer aux États-Unis ; Jerri est très inquiète. Elle aspire à une vie tranquille, et voudrait que son mari cesse de vivre perpétuellement en conflit avec la société, à l'instar de Jack. Jerri et Jack s'étant aimés autrefois sa avant que celle-ci n'épouse Paul, une grande affection subsiste entre eux, bien que Jerri désapprouve l'irréductible marginalité de Jack.
À l'issue d'une bagarre dans un bar, Jack en profite pour provoquer son arrestation afin de retrouver Paul en prison et s'évader ensemble. Mais Paul lui dit qu'il souhaite purger sa peine, ce qui lui permettrait enfin de vivre en toute légalité avec sa famille après sa libération.