Después de que Jonathan Harker ataca a Drácula en su castillo, el vampiro viaja a una ciudad cercana, donde se aprovecha de la familia de la prometida de Harker. El único que puede ser capaz de protegerlos es el Dr. van Helsing, amigo de Harker y compañero de estudios de vampiros, que está decidido a destruir a Drácula, cueste lo que cueste.
El horror de Drácula me recuerda más a Nosferatu (1921) que Drácula (1931) de Tod Browning. No en el sentido de estilo, sino en el sentido de que todo sucede en Alemania en lugar de en Transilvania e Inglaterra. El horror de Drácula es otra reelaboración de la novela de Bram Stoker que no logra mantenerse fiel a la historia original. La trama de la Hammer en Drácula original no se parece en nada al libro.
La impresionante música de James Bernard es a la vez ominosa (especialmente su tema de Drácula) pero también emocionante a medida que la película llega a su clímax. Pero tras bambalinas, la clave es Terence Fisher. Como se dijo, junto con Asher, Fisher estableció lo que se convertiría en el estilo Hammer, comenzando con La maldición de Frankenstein en 1957. Se veían impresionantes visualmente, eran emocionantes a veces y no escatimaban en el horror o la sangre. Estos no eran simplemente remakes de las películas clásicas de Univeral, eran completamente diferentes e igualmente importantes para el género de terror.
Una de las grandes ideas de Hammer fue con su casting. Si bien a veces hay momentos de humor en sus películas, como el enterrador Marx interpretado por Miles Malleson, los actores lo hicieron de manera directa, totalmente comprometidos con el material y la clave de eso fue un gran casting.
Michael Gough y Melissa Stribling como Arthur y Mina son excelentes, ya que Arthur pasa de ser escéptico a creer en lo que está pasando, mientras que Mina se convierte en víctima de Drácula. Carol Marsh como Lucy también es buena, la otra víctima de Drácula en la película también, capturando su inocencia antes de sucumbir y luego su "maldad" una vez que se convierte.
Y luego está Peter Cushing. Si bien su reputación como leyenda del terror nunca está en duda, creo que si bien su trabajo siempre es brillante, incluso con material menor, tal vez nunca obtuvo el reconocimiento completo que merecía debido a su trabajo de género. Aquí lleva la determinación que tenía al interpretar al Barón Frankenstein al papel de Van Helsing, pero también. como en la escena con la niña, una bondad y una calidad humana de la que carecía Frankenstein.
Pero aunque Cushing es la verdadera estrella de Drácula, es la actuación de Christopher Lee como Drácula lo que creo que todos recuerdan. Eso no es realmente una sorpresa. Puede que solo tenga dieciséis líneas de diálogo (¡no, en serio!) y un tiempo en pantalla muy limitado (¡aparentemente siete minutos!) pero domina la película, una presencia enorme incluso cuando no lo parecemos. Desde su primer momento, visto en lo alto de un tramo de escaleras desde donde viene a encontrarse con Harker, hasta el último, el impresionante enfrentamiento con Van Helsing, Lee hace de Drácula una creación aterradora. Incluso en sus primeras escenas, como su saludo de Harker, incluso cuando es cortés, hay una amenaza detrás de esos ojos. Incluso cuando seduce a Mina, es más un animal con presa que un seductor romántico. Las mujeres no pueden quitarle los ojos de encima y los hombres simplemente se sienten intimidados. Si bien continuaría interpretando al Conde de Hammer seis veces más después de esto y se sentiría cada vez más frustrado por interpretar el papel como consecuencia, no hay duda de que su carisma, incluso cuando estaba limitado en la pantalla, mostró cuán dominante y aterrador puede ser su Drácula.