По воспоминаниям дважды Героя Советского Союза генерал-полковника Александра Родимцева (в литературной записи Петра Северова). Прообраз героини - юная разведчица Герой Советского Союза Мария Боровиченко. События происходят во время обороны Киева в начале Великой Отечественной войны.