К 1939 г. в СССР проживало около 3020000 евреев. В сентябре 1939 года, в соответствии с пактом Риббентропа-Молотова, Красная Армия вступила в Восточную Польшу. Летом 1940 года СССР аннексировал румынские провинции Бессарабию и Северную Буковину, а затем независимые страны Прибалтики: Литву, Латвию и Эстонию.