Фильм по одноимённому роману Нормана Красна. Джо Уилсон повенчан с Кэтрин Грант. Скоро они должны пожениться. Но для свадьбы нужны деньги, и Джо уезжает в Чикаго работать на заводе. Спустя некоторое время он увольняется и покупает бензоколонку. Заработав на автомобиль, герой пускается в путешествие к своей любимой. Неожиданно на просёлочной дороге путь ему преграждает заместитель шерифа небольшого городка со словами: «Вы подозреваетесь в убийстве». Невиновный Джо допрошен и заключён под арест. Основным предлогом его задержания является присутствие в его карманах солёного арахиса. Жители городка, узнав, что преступник пойман, требуют от шерифа немедленно линчевать «негодяя» и затем, получив отказ, толпа поджигает полицейский участок...