Главный герой фильма — молодой учёный-карьерист Алексей Вячеславович Прошин (Юрий Демич), внебрачный сын директора НИИ радиофизики Петра Борисовича Бегунова (Борис Иванов). Стараясь максимально использовать служебное положение отца, он всячески стремится «застолбить» своё место в науке и впоследствии стать чиновником. Ради достижения своих целей он использует любые способы и средства.