В самом начале Великой Отечественной войны возникла необходимость вредриться в агентурную сеть абвера, действовавшую на территории СССР. Можно было перевербовать нескольких агентов — радистов абвера и с их помощью выманивать других немецких агентов. Так часто и делалось. Но, во-первых, такая оперативная игра не могла продолжаться длительное время, а во-вторых, в ходе её вряд ли можно было передать противнику серьезную дезинформацию. Поэтому генерал-лейтенант П.А. Судоплатов и его помощники Ильин и Маклярский решили слегендировать существование в СССР некоей антисоветской организации, приветствующей победу немцев и желающей помочь им.
Ещё летом 1941 года Судоплатов начал операцию, которая и поныне считается высшим пилотажем тайной борьбы, классикой, вошедшей в учебники по разведывательному ремеслу. Она длилась практически всю войну и на разных этапах по-разному называлась: “Монастырь”, “Курьеры”, а затем “Бородино”.
Её замысел первоначально состоял в том, чтобы довести до немецкого разведцентра целенаправленную дезинформацию о якобы существующей в Москве антисоветской религиозно-монархической организации, заставить поверить вражеских разведчиков в неё как в реальную силу в советском тылу и таким образом проникнуть в разведсеть гитлеровцев в Советском Союзе.