Название фильма стало фразеологическим выражением. В основе сериала — роман братьв Вайнеров «Эра милосердия», который воспроизводит перипетии борьбы органов правопорядка с бандой «Черная кошка», наводившей страх на москвичей в первые послевоенные годы.