Узнав, что на международном лондонском аукционе «Сотби» будет продаваться эскиз картины Врубеля, похищенный из Ровенского музея в СССР, швейцарский архитектор Ростопчин (Владислав Стржельчик) сообщает об этом писателю Степанову (Сергей Шакуров), с которым он познакомился как-то в Цюрихе.
Это обстоятельство встревожило страховые компании: возвращение эскиза в СССР грозило бы им возмещением колоссальных страховых сумм.
В ход пущены угрозы, шантаж, подделки документов...