Demi-tarif relate la vie d'une fratrie de trois enfants vivant seuls dans un appartement. Leur mère s'est absentée pendant plusieurs mois et ils doivent se débrouiller seuls. Ils n'aiment pas aller à l'école. Ils n'aiment pas dormir quand la ville dort. Ils aiment se promener dans Paris la nuit. Ils aiment aller au cinéma. Ils jouent à être des princes ou des princesses. Ils aiment sortir et vivre nus la nuit pour attraper froid. Ils aiment chiper des pommes ou des bonbons. Ils s'inventent une vie loin du monde des adultes.
"Filmé à hauteur de moutard, Demi-Tarif (comme demi-frère, demi-vie, demi-cadrage) montre au passage, physiquement, comment ces enfants se faufilent entre toutes les mailles du filet social, pour leur joie (éphémère) et leur malheur (profond). Un petit film bonbon au poivre sur une enfance à la fois libre et saccagée : sous ses dehors sucrés acidulés, un tenace goût d'amertume. Passé l'ivresse de liberté, ces enfants paieront un jour plein tarif cette absence de loi, de repères, de protection et d'amour." Serge Kaganski