Сергей Захаров

Едва ли не самый интересный среди бывших уездных городов на Волге - Вольск (66 тыс. жителей), расположенный практически напротив индустриального Балаково. Здесь есть редкое сочетание природы, архитектуры, промышленности и повседневго колорита. Его предшественник, село Малыковка, известно с 1699 года, и было владением то московского Новоспасского монастыря, то Алексашки Меншикова, то князя Вяземского. Последний нанял себе писарем местного старовера Василия Злобина, который с помощью Вяземского по сути дела создал Вольск: в 1780 году разросшаяся Малыковка была повышена до уездного города Волгска, "г" в названии которого как-то превратилась в мягкий знак. Расцвет купеческого Вольска пришёлся на начало 19 века, когда он едва ни дорос до учреждения собственной губернии... но дальше почему-то начал отставать, уступив соседней Сызрани, и наверное так и остался бы крепким середняком, если бы в конце 19 века сюда не пришла Большая Индустрия - в 1896-1914 годах Вольск превратился в крупнейший в