Девушка переводила любопытный взгляд с одного на другого, но молчала.

— Познакомишь? — спросил Андрей, кивнув на неё.

— Зачем? — в голосе Виктора появился холодок. — Мы же больше не друзья, помнишь?

Андрей кивнул и отошёл. Сел за барную стойку, заказал виски. А потом сделал то, о чём впоследствии и жалел, и нет — позвонил Софье.

— Привет, — сказал он, услышав её голос. — Это я.

Пауза.

— Зачем ты звонишь? — в её голосе не было ни кокетства, ни лёгкости. Только усталость.

— Твой муж в баре «Сепия». С девушкой, которая годится ему в дочери.

Долгое молчание, потом тихий смех:

— Я знаю, Андрей. Это Лиза, его ассистентка. Они обсуждают контракт.

— В баре? В десять вечера?

— Да, в баре. В десять вечера, — терпеливо повторила Софья. — Андрей, прекрати. Не звони мне больше. Никогда.

И повесила трубку.

Он сидел в баре ещё час, наблюдая, как Виктор и его «ассистентка» общаются. Слишком близко. Слишком интимно. Когда они уходили, девушка взяла Виктора под руку, а он чуть наклонился, что-то шепнув ей на ухо.

«Значит, вот как», — подумал Андрей. Виктор тоже не святой. Он тоже изменяет. Только умеет это делать так. Что жена либо не замечает. Либо предпочитает закрывать глаза.

На следующий день он проснулся с тяжёлой головой. И странным чувством пустоты. Встал, сварил кофе. Посмотрел в окно. Жизнь продолжалась. Люди спешили на работу. Машины ехали по дорогам. Солнце поднималось над городом.

Телефон завибрировал — звонила дочь.

— Пап, — сказала Даша, — я хотела сказать... Мне жаль, что так всё вышло.

— Мне тоже, дочка, — он сглотнул комок в горле.

— Мама рассказала мне. Всё.

— И что ты думаешь?

Пауза.

— Думаю, что ты совершил ошибку. Большую. Но я всё равно тебя люблю. Ты мой отец.

Слёзы навернулись на глаза.

— Спасибо, Даш.

— Ты в порядке? Мама говорит, ты снимаешь квартиру.

— Да, всё нормально. Разбираюсь с делами. Думаю, что делать дальше.

— Хорошо, — она помолчала. — Может, встретимся на выходных? Поговорим.

— Конечно. Я буду очень рад.

Когда разговор закончился, он ещё долго сидел, сжимая телефон. Дочь не отвернулась. Хотя бы это.

Вечером позвонила Ирина.

— Я хочу продать дом, — сказала она без предисловий. — По документам он общий, нужна твоя подпись.

— Хорошо, — согласился он. — Куда собираешься переехать?

— Пока не решила, — её голос звучал легко. — Может, в центр. Может, в другой город. Мама согласна на переезд, я больше не привязана к месту. Жизнь только начинается, верно?

«Жизнь только начинается», — эти слова звучали в его голове, когда он шёл по вечернему городу. В сорок пять. После развода. После потери бизнеса и друзей. Может, и правда начинается?

Он дошёл до набережной, сел на скамейку. Вдалеке виднелся ресторан, тот самый, где они с Ириной отмечали десятилетие свадьбы. Кажется, вечность назад.

Сзади послышались шаги, и кто-то сел рядом.

— Красиво здесь, — произнёс знакомый голос.

Андрей обернулся. Софья. В простом пальто, без косметики, с встрёпанными ветром волосами. Не такая блестящая, как обычно. Не такая безупречная.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он, пытаясь унять внезапную дрожь.

— Хожу по набережной. Думаю о жизни, — она пожала плечами. — А ты?

— То же самое.

Они помолчали.

— Зачем ты позвонил вчера? — спросила она наконец.

— Хотел... — он запнулся. — Хотел отомстить, наверное. Показать, что Виктор не лучше меня.

— И как? Получилось?

— Нет, — он горько усмехнулся. — Я вдруг понял, что дело не в Викторе. Дело во мне. В тебе. В наших выборах.

Софья кивнула:

— Я знаю про Лизу, — сказала она вдруг. — Давно знаю. Не только про неё. Были и другие.

Андрей уставился на неё:

— И ты... прощаешь?

— Не прощаю, — она качнула головой. — Принимаю. Это часть нашего договора, негласного. Он даёт мне свободу, статус, деньги. Я не задаю вопросов. Мы вместе на публике, занимаемся сыном, поддерживаем друг друга. В этом есть своя честность.

— Ты его не любишь? — вырвалось у Андрея.

Софья помолчала.

— Люблю. По-своему. Как партнёра по жизни. Может, не так, как в романах. Но достаточно, чтобы быть вместе двадцать пять лет.

— А меня? — он сам не понимал, зачем спрашивает.

Она впервые посмотрела ему прямо в глаза:

— Нет, Андрей. Не любила. Ты мне нравился. С тобой было интересно. Ты смотрел на меня так. Будто я — что-то особенное. Это льстило. Но любовь... Нет.

Её слова должны были ранить, но вместо этого принесли странное облегчение. Всё встало на свои места.

— А Ирина? — спросила вдруг Софья. — Ты её любил?

Он хотел ответить сразу, но замер. Любил ли? Тихую, надёжную, всегда рядом? Готовящую ужины, помнящую даты, поддерживающую во всём? Ставшую такой привычной, что он перестал замечать?

— Да, — сказал он наконец. — Думаю, да. Просто забыл об этом.

Софья кивнула, словно получила подтверждение чему-то, что давно знала.

— Тогда борись за неё.

— Поздно, — горько усмехнулся Андрей. — Она уже с другим. Выглядит счастливой.

— С другим? — Софья удивлённо подняла брови. — С каким другим?

— Я видел её в кафе. С мужчиной. Они разговаривали, она улыбалась.

Софья рассмеялась — впервые за весь разговор.

— Андрей, ты совсем дурак? Это её психотерапевт, Михаил. Она ходит к нему с тех пор, как вы расстались. Говорит, он очень помогает ей разобраться в себе.

Он уставился на неё:

— Откуда ты знаешь?

— Мы с Ириной иногда общаемся, — она пожала плечами. — Виктор запретил мне видеться с тобой, но не с ней. Она хорошая. Сильная. Умная. И, кажется, впервые за долгое время думает о себе, а не о других.

Внутри снова всё сжалось — от стыда, от горечи, от запоздалого понимания.

— Спасибо, что сказала, — произнёс он наконец.

Софья встала:

— Мне пора. Виктор ждёт. У нас сегодня встреча с организатором свадьбы сына.

— Подожди, — он тоже поднялся. — Зачем ты всё-таки пришла? Зачем рассказала про Ирину?

Софья улыбнулась — печально, по-настоящему:

— Потому что я чувствую себя виноватой, Андрей. Не за то, что было между нами — этого почти не было. А за то, что не остановила всё раньше. Я видела, к чему идёт, но мне нравилось внимание. Эгоистично, знаю. Но теперь... Теперь хочу хоть что-то исправить. Жизнь слишком коротка для обид и сожалений.

Она ушла. А он остался стоять, глядя ей вслед. Женщина, которую он считал воплощением лёгкости. Беззаботности. Оказалась мудрее и глубже, чем он думал. Человек, с которым он был готов пересечь черту. Показал ему зеркало, в котором отразилась неприглядная правда.

В кармане завибрировал телефон — сообщение от Даши: «Пап, в воскресенье в 12 в нашем кафе? Мама сказала, у неё тоже есть время».

Ирина согласилась прийти. Значит, будет возможность увидеть её. Поговорить. И может быть — только может быть — начать всё сначала. Не отношения — об этом рано думать. Просто разговор. Шаг навстречу.

Желание разрушает внезапно. Но, может быть, и восстанавливать тоже можно — медленно, тихо, кирпичик за кирпичиком? Он не знал. Но внезапно захотел попробовать.

Телефон завибрировал снова. На этот раз звонок — Виктор.

— Я подумал, — сказал он без предисловий, — может, встретимся? Поговорим?

— О чём? — осторожно спросил Андрей.

— О бизнесе. О будущем. О том, что было и что будет.

— Хорошо, — согласился Андрей. — Когда?

— Завтра в офисе. В два.

Он пришёл ровно в два. Виктор ждал его — серьёзный, собранный. На столе снова лежали бумаги.

— Я решил продать компанию, — сказал он вместо приветствия. — Поступило хорошее предложение. Но есть одно условие — они хотят, чтобы ты вернулся. Как управляющий партнёр. Твоя репутация в отрасли... что ж, она лучше моей.

Андрей опешил:

— После всего, что было?

— Бизнес есть бизнес, — пожал плечами Виктор. — Личное — отдельно. Я все эти месяцы думал... и решил так: у нас был хороший тандем. Рабочий. Что произошло в личной жизни — другая история.

— А Софья знает?

— Знает, — Виктор кивнул. — Она... она многое мне объяснила. Про себя. Про тебя. Про то, что было и чего не было.

Андрей помолчал, обдумывая.

— Я подумаю, — сказал он наконец. — Мне нужно время.

— Конечно, — Виктор протянул ему папку. — Посмотри условия. Они очень хорошие.

Андрей взял папку и вышел. На улице было промозгло — осень вступала в свои права. Он медленно брёл по тротуару, думая о превратностях жизни. Три месяца назад он потерял всё — жену, друга, бизнес. Теперь судьба предлагала ему шанс. Неужели так бывает?

Телефон завибрировал. Сообщение от Ирины: «Да, в воскресенье в 12. Спасибо, что готов поговорить».

Он улыбнулся. Два шанса. Два новых начала. Бизнес и, может быть, отношения. Всё будет иначе, он знал это. Но, может быть, даже лучше?

Желание разрушает внезапно. А восстанавливает — долго, тяжело, с сомнениями. Но всё-таки восстанавливает.

Он убрал телефон в карман и зашагал быстрее. Впереди ждала жизнь. Новая. Неизвестная. Но его.

История Инны