В рейтинге самых загадочных народов хазары занимают одно из первых мест. Кочевники, которые вдруг стали иудеями, создали мощное государство, а потом исчезли, оставив после себя только вопросы и несколько упоминаний в летописях. Кто они такие? Откуда взялись?

Хазары - это тюркский народ, который появился на исторической сцене в VI веке, а к X веку сошел с нее, причем отнюдь не в добровольном порядке. Они кочевали в степях между Каспийским и Черным морями, но при этом имели крупные города с процветающей торговлей. Парадокс?

Их столица, Итиль, располагалась в дельте Волги и была настоящим Вавилоном своего времени: здесь жили мусульмане, христиане, язычники и, конечно, евреи. Хазарский каганат стал мостом между Востоком и Западом, а хазары - главными посредниками в торговле между Византией, арабами и славянами.

Предки хазар, вероятно, кочевали где-то в степях Центральной Азии, а потом, как это часто бывает, двинулись на запад. В VI веке они оказались в Прикаспии, где встретили других кочевников - булгар, аланов, савиров. Савиры, кстати, этнически были их довольно близкими родственниками, поэтому частично ассимилировались среди хазар.

Поначалу хазары были частью могучего Тюркского каганата, но когда эта кочевая империя стала распадаться, у хазар появился исторический шанс, которым они воспользовались по максимум. С середины VII века они стали строить свое государство, вскоре превратившееся в мощный Хазарский каганат.

Историю Хазарии в подробностях мы вам пересказывать не будем, это было бы слишком долго, да и вообще - тема заявлена в заголовке другая. Поэтому давайте сразу перейдем к самому интересному и необычному факту.

Между VIII и IX веками хазарская элита приняла иудаизм. Степные кочевники вдруг решили, что быть иудеями - это круто и выгодно.

Почему? Тут есть несколько факторов:

1. Политический ход. Хазары оказались между двумя мощными державами — христианской Византией и мусульманским Халифатом. Принятие иудаизма позволило им сохранить нейтралитет и не зависеть ни от кого.

2. Экономический расчет. Еврейские купцы контролировали торговые пути, и хазары, видимо, решили: "Если не можешь их победить - присоединяйся".

Обычно переход хазар в иудаизм связывают с фигурой хазарского бека Булана.

Одна легенда рассказывает, что однажды ему во сне явился ангел, который убедил его обратиться в новую веру и привести к этому всех своих подданных. Другая легенда излагает процедуру "выбора веры", очень похожую на ту, что есть в "Повести временных лет". Третья... В общем, версий много, но очень похоже на то, что все они были придуманы постфактум.

Булан, впрочем, судя по всему был исторической фигурой и действительно процесс обращения верхушки хазар в иудаизм начался именно с него. Причем важно отметить, что сам Булан не являлся правителем государства. То есть он не был каганом.

Каганы продолжали оставаться язычниками, а вот клан потомков Булана, исповедующий иудаизм, набирал все больший вес. В конце VIII века бек Обадия сосредоточил в своих руках реальную власть. Он провел набег на Закавказье в 799 году, после чего его авторитет у хазар стал непререкаемым.

Именно с Обадии начинает функционирование странная система хазарского двоевластия. Беки (их еще называют в разных источниках царями) имели фактическую власть, а номинальная оставалась за каганами. При этом каганы продолжали оставаться язычниками.

Обадия провел реформы, изменившие облик Хазарии. Он сделал иудаизм государственной религией, открыл множество синагог, пригласил раввинов. В итоге хазары стали единственным в истории народом, который принял иудаизм, не будучи евреями по происхождению.

"Царь, его свита и все племя собственно хазар исповедуют иудейство, сделавшееся главенствующей религией в этом царстве уже со времен халифата Гарун-ар-Рашида", - писал позже арабский историк Аль-Масуди в своем труде "Луга золота и рудники драгоценных камней".

Время Гаруна ар-Рашида - это как раз начало IX века, когда в Хазарии правил Обадия. Хазарский каганат становится настоящей империей. Его территория простирается от Кавказа до Крыма и от Волги до Днепра. Хазары собирали дань с соседей, включая славян, и контролировали ключевые торговые пути.

Но в X веке Хазарский каганат начал слабеть. Сначала князь Святослав Игоревич (тот самый, который "Иду на вы!") нанес сокрушительный удар по хазарским городам. Он разрушил Итиль (столицу), Саркел (переименованный в Белую Вежу) и Семендер.

Эти события стали катализатором распада государства. Потом остатки каганата добил князь Владимир, и хазары растворились среди соседних народов - печенегов, половцев, булгар. Часть хазар стала субстратом для формирования крымских народностей - караимов и крымчаков. Крымчаки сохранили исповедание иудаизма вплоть до наших дней. Сейчас их насчитывается порядка полутора тысяч.

Источник: Канал "Русичи"