Предыдущая публикация
После того как случилось то, что случилось...
«Взрослые иногда нуждаются в сказке даже больше, чем дети».
© Олег Рой «Мир над пропастью»
Дед сидел в самом дальнем углу подвала. Пил водку, под громкие крики, матерную брань мужиков и наигранный смех проституток. На поверхности беспощадно палило солнце. Когда-то здесь находились подземные склады торгового центра. Сейчас на его месте несколько гектаров выжженной до пепла земли, а глубоко под землёй бар.
Городу не слабо досталось. Всё-таки — крупный научный, культурный и промышленный центр и третий по величине город Сибири. Много заводов и других промышленных предприятий, превратившихся в развалины. Погибли миллионы, а тем, кто выжил, стало не до веселья. Уже давно на Земле никто не празднует Новый год, прожил день и уже праздник. Так, Дед Мороз превратился в обычного деда, скитающегося от города к городу в поисках тех, кто ещё верит в сказки.
Дед потянулся к рюкзаку, достал и накинул на себя длинную шубу, украшенную орнаментом, надел шапку-колпак. Встал, погладил длинную белую бороду, в правой руке у него появился складной посох, очень красивый, светящийся и прозрачный, внутри него парили снежинки. Звезда в наконечнике посоха вспыхнула изумрудным светом, убирающим страхи и сомнения. Вспыхнула и погасла…
«Чудесный мог бы быть вечер», — вздохнул Дед Мороз, опускаясь на скамью. Обидно, но на его манипуляции никто не обратил внимания. Не то, чтобы он сильно расстроился, нет, ведь это не первый населённый пункт, где про него забыли, но рано или поздно он посетит последний город и умрёт надежда, а вместе с ней и он. В общем, такое будущее не радовало некогда главного сказочного персонажа на русском празднике Нового года.
Дед положил на стол посох, снял шубу, шапку-колпак, сложил всё обратно в рюкзак. Налил полстакана водки, выпил залпом и, опустив голову, задремал.
— Шоу, как я понимаю, опять не случилось?
Дед поднял голову. Напротив него сидела девица в чёрном балахоне с капюшоном на голове, в руках держала глобус и улыбалась.
— Зачем ты здесь?
— Скучно.
Дед посмотрел по сторонам. Всё те же крики, брань, смех. Кроме него старуху с косой, прячущуюся за лик молодой девицы, никто не видел. Уставившись на неё, спросил:
— За кем пришла?
— Хотелось бы за тобой, но ты бессмертный, — и, крутанув глобус, добавила: — Пока бессмертный, городов-то немного осталось.
— Где ты там боль и безнадёжность.
— Хмм… — озадачилась Смерть. — Честно сказать, не знаю даже, что и ответить. Фактически ты прав, но это же люди сотворили апокалипсис, я лишь прихожу забрать своё.
— Ты прямо белая и пушистая?
Старуха поставила глобус на стол, сняла капюшон, поправила волосы:
— Я такая, как есть. И прекрати винить меня в смерти своей жены.
— Как её сестра ты могла бы…
— Не могла, — перебила старика Костлявая, — даже боги умирают, и ты это знаешь лучше меня.
Несколько минут они сидели молча.
— Люди перестали меня бояться, даже дети… — начала Смерть и замолчала.
— А про меня забыли, — развел руками Дед. — В душах людей исчез страх, а вместе с ним любовь и доброта…
— Я тебя понимаю, — ответила старуха. — Мне пора.
— Лучше бы нам не встречаться, — безразлично бросил Дед.
Смерть закусила нижнюю губу и о чём-то напряжённо задумалась.
— Сегодня в этом городе умрёт девушка.
— Зачем ты мне это говоришь? Помучить решила?
— Нет, — серьёзно ответила Костлявая, — Разные обстоятельства, разное время, разный возраст, разные люди — всё это изменчиво, но никто не знает когда, где и как умрёт, а значит, я могу закрыть глаза и просто пройти мимо.
— И?!
— Мало найдётся людей, которые не боялись бы смерти. Но даже со мной можно «договориться» и вернуться в этот ужасный мир.
— Ты про «клиническую смерть»?
— И не только?
— Расскажи.
— Не сегодня… Спаси девушку. Я приду к ней позже…
— Почему ты ей помогаешь?
— Её зовут Снегурочка.
Дед схватил рюкзак, бросился к выходу, но резко остановился, поняв, что не уточнил, где искать потерянную много лет назад дочь, обернулся, но старуха уже покинула бар...
* * *
После того как случилось то, что случилось, мир изменился. Мужчины, как им и положено, боролись за выживание и погибали. В этом ничего странного не было, вот только в новом мире женщины и дети ничем не отличались от мужчин. Озлобленные, голодающие и больные люди перестали встречать Новый год, да и зачем, когда не знаешь, доживёшь ли до утра. И тогда Дед Мороз, потерявший в первые дни ядерной войны жену, запил. По-чёрному запил, страшно. Дочь, в течение нескольких дней видя отца сидящим на полу, отёкшим и опухшим, в луже испражнений, мычащим, точно животное, не выдержала и покинула Великий Устюг, даже записки не оставила. Придя в себя, Дед тут же бросился на поиски. Но всё безрезультатно! Прошло три года, он уже не верил, что найдёт Снегурочку. И вдруг Костлявая принесла добрую весть, что странно само по себе.
Где-то поблизости затрещали выстрелы. Дед достал посох и ринулся на звук.
— Налево! — крикнула появившаяся ниоткуда Смерть.
Пробежав через арку, Дед Мороз и старуха оказались на детской площадке, у ржавых качелей лежали две женщины. Одна ранена в ногу, вторая… Дед исподлобья глянул на девицу с косой, глухо бросил:
— Она мертва!
— Знаю. И что? Не смотри так. Поговори со второй.
Дед тихо подошёл к женщине, положив руку ей на плечо, отчего она вздрогнула.
— Не бойтесь, я помогу, — развязывая рюкзак, произнёс Дед, достал бинт и флакончик йода. Закончив перевязку, спросил: — Что здесь произошло?
— Нас с сестрой должны были вывести из города, но банде местных негодяев это не понравилось, они же нас своими рабами считают.
— А где те, кто вам помогал?
— Мужчин завели за дом и расстреляли, а девушку увели.
Дед вздрогнул, его сердце сжалось.
— Как выглядит девушка?
— Да я её особо и не рассматривала. Помню, камуфляж на ней ладно сидел, вьющиеся светлые волосы, глаза голубые, кажется, — женщина замялась и добавила: — Кожа бледная, словно полотно, простите, больше мне нечего добавить.
«Она, точно она», — решил Дед и поинтересовался:
— А не знаете, куда они могли её увести?
— К бабке не ходи, в крепость свою девятиэтажную у реки, один такой высокий дом в городе и остался.
Дед осмотрелся. Старуха снова исчезла, да и… с ней. Высотку он видел, когда к бару шёл. Оставив женщине фляжку с водой и немного еды, он побежал спасать дочь.
* * *
Одинокую девятиэтажку Дед нашёл быстро. Вблизи стало понятно, что ударной волной высотку всё же задело: крыша повреждена, стёкла выбиты, но в целом она очень даже неплохо сохранилась.
Нижние этажи заварены. У металлической двери несколько охранников — не проблема, если бы не пулемёт, стоящий на балконе третьего этажа. И вдруг на балкон вышла Смерть, вытянула руку, разжала ладонь и вниз полетела граната. Полетела туда, куда и должна была лететь. Точно полетела. Взрыв разметал охранников, и Дед ринулся к входу.
Металлическая подъездная дверь, тихонько скрипнув на единственной петле, рухнула. Дед осторожно вошёл внутрь. Посох убрал за спину, достал ножи, с ними в ограниченном пространстве удобнее. Первые два лестничных пролёта шёл медленно, как по битому стеклу, с носка на пятку опуская ступню, ожидал нападения, так как дом после взрыва наполнился криками и топотом ног.
Впереди скрипнуло. Да, чутьё не подвело. Кто-то, громко дыша, медленно спускался по лестничному маршу, стараясь быть незаметным. Дед прислушался, спускается не один человек. Минимум двое.
Шажок за шажком, Дед поднялся на несколько ступенек выше. Снова уши навострил. Идут. Уже не заботясь о тишине. Торопятся. И стрелять будут раньше слов. Нужно первому что-то сделать, ну и запутать бандитов, конечно. Чем чёрт не шутит.
— Мужики! — заорал Дед. — Заводчане уже на втором этаже, трое их.
Бандиты ожидаемо ускорили шаг, заклацали взводимые затворы. Самоуверенные. Хозяева города, вашу ж мать...
— Какие на хер заводча...
Договорить мужик не успел, упал с ножом в горле. Сверкнула коса, и второй вертухай рухнул вслед за первым.
— Я бы и сам справился, — глухо бросил Дед.
Фигура в чёрном балахоне улыбнулась, а затем к ним прилетела и взорвалась граната. Деда ударной волной отбросило назад. Лёжа на холодном полу, он помотал головой. До Нового года оставался несколько часов, но Дед был полон решимости встретить праздник вместе с дочкой. Он встал, быстро поднялся на площадку и замер, понимая, что-то не так.
Сердце билось учащённо, в голове вихрем проносились мысли о Снегурочке, вспомнились слова её тётки: «Даже боги умирают». И вдруг Дед осознал: вокруг тишина, нарушаемая лишь редким скрипом дверей. Он глубоко вздохнул, взял себя в руки и начал готовиться к непростому восхождению.
— Снегурка сейчас спустится, — выдохнула вновь появившаяся старуха. — В этом доме вам уже никто не помешает встретиться.
Дед, повторив мысленно каждое услышанное слово, смог лишь кивнуть.
— Знаю, похоже на настоящее чудо, — ухмыльнулась Костлявая.
Дед посмотрел на неё с удивлением.
— Чего вылупился. Я тоже когда-то была маленькой девочкой. С босыми ногами, в платье из чёрных цветов, вплетала в длинные косы атласные ленточки и верила в Деда Мороза.
Дед раскрывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег, не зная, что и сказать, выручила спускающаяся дочка.
— Спасибо, тётя.
Войдя в комнату, где держали племянницу, Смерть впервые растерялась. Потолок, стены, пол забрызганы кровушкой и мозгами тюремщиков. В центре комнаты месиво из человеческих тел. У окна стоит невозмутимая Снегурка, крутя между пальцев тонкий метательный нож. Одежда, руки, лицо — всё в крови. В общем, договорились никому ничего не рассказывать.
Дед смотрел на дочку. Изменилась, и не только внешне... Дед проглотил комок, вспоминая прежнюю дочку, добрую, нежную, утончённую и ранимую. Эх, проклятый мир, что же ты с нами делаешь...
Отец и дочь обнялись. Им так много хотелось сказать друг другу, помещал шум, раздавшийся снаружи.
— У дома собрались люди. Много, — пояснила старуха. — Мужчины, женщины, дети давно не верят в Деда Мороза, другое время, другие герои. Они пришли посмотреть на спасителей города.
— Ты поступила хорошо, — вымолвил Дед, смотря Костлявой в глаза.
— Я тебя умоляю! — рассмеялась старуха. — Идите, празднуйте победу, а заодно и Новый год. Я серьёзно!
Дед Мороз и Снегурочка, взявшись за руки, начали спускаться.
— Скажи им, что до Рождества никто в городе не умрёт.
Дед Мороз обернулся, а Смерти и след простыл. Ушла готовиться к главному празднику в году, впрочем, это уже совершенно другая история...
Автор: Интгарт Сойрин
Следующая публикация
Комментарии 2