Как кот.
- Смотри, что у меня есть! – Андрей, отодвинув в сторону ухмыляющуюся тыкву, перегнулся через кухонный стол, потрясая двумя блестящими прямоугольниками прямо возле лица жены, – билеты на вечеринку! Хэллоуин в ночном клубе! – в его голосе звучали задор и радость.
- Ночном баре? – переспросила Таня уныло.
- Вот что ты как кот! - возмутился супруг и ткнул пальцем в мохнатого.
Варфоломей, сидящий с тоскливой рожей над миской с нелюбимым молоком, недовольно дернул ухом. Таня оглянулась, посмотрела на кота и хихикнула:
- Ну прям уж, как кот, у меня нет ни таких усов, ни мохнатых бровей и, тем более, жирных боков!
- За что и люблю, - промурчал Андрей, обнимая жену.
- Вот теперь, ты как кот, - вернула шпильку Таня и, выхватив билеты из руки супруга, нахмурилась, – Слушай, а Настенку-то мы с кем оставим?
- С кем… - нахмурился Андрей, - ну я об этом не думал, - он почесал затылок.
- Может, с твоей мамой, - ласково и заискивающе предложила Таня.
Андрей нервно икнул, вспомнив, как их едва не обнес шаман-растаман, которого притащила в дом мама. Ладно, он вовремя вернулся
- Нет, давай без мамы, - пробормотал он, - лучше, наймем няню, – он просветлел лицом, - а что, хорошая идея, посидеть часика три с Настей сможет кто угодно.
- Кого угодно не хочу, - парировала Таня, - но соседка как-то предлагала свою помощь.
- Все, вопрос решен! – обрадовался муж, - Ты кем нарядишься? Кровожадной вампирессой или шаловливой кошкой?
Таня только махнула рукой и упорхнула к себе подбирать наряд достойный самой страшной ночи в году.
- Слыхал, - возмутился кот, едва хозяева покинули кухню, - веселиться пойдут, а нам опять за домом следи! Эй, Еремей, ты меня слышишь?
Дверца часов приоткрылась, и оттуда выглянул домовой, борода его сегодня как-то особенно топорщилась, глаза слипались.
- Конечно, - зевнул домовой, - ты ж так орешь, что тебя только мертвый не услышит. А это что за страшилище? – он ткнул коротким пальцем в рыжий тыквенный бок.
- О, так ты еще не видел?! – обрадовался кот, - в гостиную глянь!
Еремей высунулся с кухни и обомлел: комнату затянуло паутиной, с потолка свисали летучие мыши, а на каминной полке скалился череп.
- Ужас-то какой! – схватился Еремей за голову, - это я сколько проспал! Срочно надо прибрать, хозяева ж с ума сойдут, такое увидев!
- Да брось ты, это всего лишь украшения, - кот, недовольно дёрнул хвостом, - лучше подумай, - хозяева в дом невесть кого тащат, а нам разгребай!
- А сами куда? – Еремей потер глаза кулачками, надеясь, что страхости исчезнут, но не помогло.
- На вечеринку, праздник у них. Да что ж ты спишь на ходу! - не выдержал Варфоломей, - не выспался что ли?
- Сам не знаю, - признался домовой и побрел к крану, в надежде смыть прилипшую дремоту, - а праздник-то какой?
- Хэллоуин, - отозвался кот.
- Не завывай, Варфоломей, а толком ответь, как веселье кличут.
- Вот ты старый пень, - осерчал кот, - я тебе и говорю, Хэллоуин! На английском это.
- Ах на Ангельском, - протянул Еремей, - тогда ясно. Но уж больно язык у тех ангелов плох, я то подумал, что у тебя живот прихватило, или там хвост холодильником прикрыли, а тут.
В этот момент раздался топот, и в кухню вбежала Настя в розовом блестящем платье, точно кукла. В руке она сжимала палочку, увенчанную звездой. Заприметив кота, девочка воскликнула:
- Ах, моя милая Золушка, сегодня все поедут на бал, и только ты грустишь на кухне! Ну, ничего, твоя крестная фея все исправит!
-Не надо, - заволновался Варфоломей, пятясь от собственного счастья. Увы, его мохнатый зад уперся в угол, и отступать стало не куда, а царапать хозяйскую дочку он не решался.
Настя, радостно ухватив кота под пухлые бока, потащила его с собой, напрасно он орал:
- Еремей, друг, помоги!
Домовой только хихикал в кулачок и радовался, что не зря две ночи подряд рассказывал ребятенку сказку, пригодилось!
Пока Еремей допивал молоко из кошачьей миски, со второго этажа доносились страдальческие кошачьи крики. Ясно было, что Настя серьезно взялась за дело, но помогать Варфоломею домовой не спешил: с него не убудет, а дитятке радость.
Едва он слизнул последнюю каплю, как раздался грохот, и в кухню на всех прах влетел кот. Но что это был за кот! На шее красовался криво завязанный бантик, а поперек пушистого тельца колыхалась балетная юбка.
Усы Варфоломея слегка поблескивали, а в глазах затаился ужас.
- Спаси, - прошептал он, испуганно косясь назад, - она меня доконает!
- Вафелька! Ты куда убежал? –раздался возмущенный голос Насти, видимо она уже начала поиски Золушки.
Еремей так и покатился со смеху:
- Вафля в пачке, - сипел он, хлопая себя по бокам, - ой, не могу!
- Не друг ты мне! – взвыл кот и замерцал, надеясь исчезнуть, но то ли пачка мешала, то ли настрой - перемещение не удалось, и кот шлепнулся на пол, готовясь к новой порции пыток.
Его спас дверной звонок. Настена, уже заметившая кота, тут же позабыла про него и кинулась открывать.
- Сладость или шалость! – раздались с улицы детские голоса.
- Сладость! - обрадовалась Настя, - мама, - закричала она,- мама, где конфеты?
Таня выглянула из кабинета мужа, и Еремей, который подглядывал с кухни за происходящим обомлел. Хозяйка выглядела странно. В траурном черном платье, с алыми губами и бледным лицом, она напомнила домовому ожившую мертвячку.
- Шишки еловые, - пробормотал он, - с хозяйкой беда! Может, еще не поздно лекаря позвать, а то осиротеем!
Варфоломей недовольно подошел к другу и мрачно уставился на Таню:
- Это костюм такой, она сегодня вампир.
- Как, кот? Упырица? – ужаснулся Еремей.
- Угу, - кивнул тот, пытаясь стащить с себя юбку, - сегодня все наряжаются и конфеты раздают. Лучше б сухой корм отсыпали, - мечтательно вздохнул он.
Еремей его не слушал. За свои двести лет он, конечно, многое повидал и колядовавших тоже, но там чувствовалось родство, глубинность какая-то, а тут все ряженые, кто во что горазд, и главное не понять зачем!
- Затем, что в Хэллоуин все так наряжаются, мол нечисть отпугивают, - откликнулся кот, - вот вроде тебя или Яги.
- А я что громко подумал? – смутился Еремей,
- Громче не бывает, - кивнул кот, - ладно, зато сейчас все уйдут, и можно будет нам побузить.
- Это хорошо, - Еремей снова зевнул, громко и со вкусом, - но хелуин твой мне не по нраву, - признался он.
Дом действительно опустел. Настя с ребятишками убежали собирать конфеты, а Таня с мужем уехали на вечеринку. На Андрея, к слову, Еремей и глядеть не стал, чтоб не краснеть за хозяина.
Кот, освободившись от наряда, валялся на кухонном столе, периодически запуская когти в тыквенный бок. Еремей сидел рядом и, болтая голыми ногами, зевал.
- Можно знатно развлечься! – предложил Варфоломей.
- Как, кот? – сонно спросил домовой, клюя носом.
- Например, паутину порвать, - предложил кот, - или поохотиться на летучих мышей, а?
- Да ну их, руки о такие погони марать, - отмахнулся Еремей, дергая себя за бороду, - однако, долго Настенки нет, как бы не заблудилась.
Словно в ответ на его слова кукушка, выскочив из домика, крикнула восемь раз, а затем отворилась дверь. Но, к огорчению домового, это оказалась не девочка, а соседка. Недовольно морщась, тетка протопала к дивану, и, плюхнувшись среди Таниных вышитых подушек, подхватила пульт. Телевизор тут же ожил, и на экране показалась звериная рожа, воющая на полную луну.
- И тут гадости кажут, - огорчился Еремей, - пойду в окошко гляну, где там малышка.
Улицу ярко освещали фонари, и поэтому розовый Настин костюм Еремей увидал издали. Но Настя шла не одна, рядом шагала девочка в белом платьице. Подружки о чем-то болтали, и Настя весело смеялась, тогда как ее спутница лишь кивала в ответ.
Сердце Еремея екнуло, он странного предчувствия. Едва хлопнула входная дверь, как он, позабыв об осторожности, метнулся в гостиную. Варфоломей едва поспевал за ним.
- Теть Люба, мы с Жанной в комнате поиграем, - крикнула Настя и поманила девочку за собой.
Малышка нерешительно перешагнула через порог.
Кот тут же зашипел, изогнулся, хвост его стал похож на черный пипидастр. Еремей тоже ощутил холодок, от которого кожа покрылась мурашками.
- Да-да, Настя, - рассеяно отозвалась нянька, - идите играйте, - она даже не взглянула на гостью, зато заметила кота, - а ты чего? Озверел что ли? Брысь отсюда! - и в кота полетела бирюзовая думочка.
Варфоломей, на удивление, легко увернулся и бросился вдогонку за девочками, Еремей, прикинувшись невидимкой, бежал следом.
Настя шла первой, весело болтая и не глядя назад, поэтому вряд ли видела то, что ее гостья поднимается, не касаясь ступеней.
- Я сейчас руки помою, - прощебетала Настена, - а ты иди, вон дверь открыта, у меня столько кукол, тебе понравится!
Едва девочка скрылась в ванной комнате, как Еремей, щелкнул замочком и, проявившись, преградил призраку дорогу:
- Чего тебе от нас надобно? – строго спросил он, грозно топорща бороду.
- Ничего, - прошелестела Жанна, – я проснулась и пошла гулять, я редко гуляю, - вздохнула она.
- Еще б не редко, - заворчал кот, обходя девочку стороной, - ты ведь в курсе, что мертвая?
- В курсе, - тоскливо протянула гостья,- но мне так скучно! Могу хоть одну ночь поиграть?
Дверь ванной задрожала:
- Жанна, это ты закрыла? - крикнула запертая там Настя, - открой быстро!
- Я нашла с кем хочу играть, с ней! –призрак указала на дверь ванной, - и вы меня не остановите!
Из пакета со сладостями, что Настя прислонила к стене, вдруг высунулись мармеладные змеи, шипя как кот. По стенам бросились в рассыпную пауки-тянучки, оставляя за собой липкий след. Мармеладные глаза, выкатившись на пол, вылупились на обидчиков.
- Атакуют – взвыл кот и отважно прыгнул пузом на мешок со сластями.
Свет в доме противно замерцал, предвещая беду, заметно похолодало, точно некто забыл закрыть зимой форточку.
- А ну прекратить балаган! – потребовал Еремей одним движением кустистых бровей восстановив в доме порядок, - Не гоже тебе с живыми играть, - решил он поджав губы.
- А с кем же тогда? – Жанна грустно смотрела на домового.
- Со мной можно, - неожиданно решил тот, - но, чур, не в доме, а во дворе, идет?
- Идет! - обрадовалась девочка, взлетая к потолку, - давай скорее, а то ничего не успеем!
- За домом следи, - велел Еремей, исчезая. Пропала и Жанна.
- Тетя Люба, - чуть не плакала Настя, - кто-нибудь, откройте!
Ей повезло, нянька как раз выключила надоевший фильм и, услышав голос подопечной, бросилась на верх.
- Поди, тебя подружка закрыла, - рассуждала она, пока Настя утирала слезы, - вот гадкая девчонка, закрыла и убежала! Да как тихо, я и не услыхала, как кот!
- Это потому что я ей конфету не дала, - вздохнула Настя, нянька поддакнула и пошла укладывать девочку спать.
Варфоломей, не смыкая глаз провел вечер на подоконнике. Он видел, как Еремей и Жанна играли в мяч, затем в прятки. Призрак выигрывая радовался, и кот подозревал, что Еремей нарочно подыгрывает ей.
Но вот кукушка откуковала полночь, и Жанна, обняв напоследок Еремея, исчезла, точно ее и не было.
Домовой приплелся в дом, зевая еще чаще, чем до прогулки.
- Устал да? - урчал кот, - Измучила она тебя?
- Она всего лишь маленькая девочка, - отмахивался Еремей, - а я с утра спать хочу.
- Хочешь, спи, - по-барски разрешил кот, - тридцать первое октября кончилось, больше никто не придёт.
- Тридцать первое? - Оживился Еремей, - так вот чего меня в сон тянет! Мне ж нынче в спячку пора.
- В какую спячу? Ты ж не медведь, - растерялся кот.
- Это точно, - поддакнул Еремей, - только после Велесовой ночи, как ни крути, а пора нам, домовым да водяным, лесовикам да русалкам, спать, – Еремей еще раз зевнул и, ухватившись за цепочку, полез в часы.
- Бывай, Вафля, уж извини, сон пропустить не могу. Весной увидимся, - махнул он рукой коту и, зайдя в ходики, прикрыл за собой дверь.
- Как кот, - вздохнул Варфоломей и, пристроившись под часами, замурчал свою лучшую песенку, чтоб домовому снились самые сладкие сны.
Юлия Гладкая.