Предыдущая публикация
Смерть крадется на цыпочках 3.
Олгой -Хорхой. Часть 3
[#Юрий_Линна]
***
В темноте я с трудом нашел Улугбека. Его спасло то, что он упал на высушенный солнцем песок и не попал под перевернувшуюся машину. Я осторожно приподнял голову друга. Улугбек хрипло дышал, удар был сильный !
Наконец он поднял на меня глаза.
- Что с червём? - Тихо спросил он.
- Нет червя, пришлось его убить. - Так же тихо сказал я.
Улугбек понял меня.
- Спасибо, ты спас мне жизнь! - Он легонько сжал мою ладонь.
Я осторожно перенес его в домик и положил на кровать. Потом вытащил сумку с медикаментами и сделал Улугбеку обезболивающий укол. На первый взгляд у него не было повреждений. Только боль от удара о песок. Но это на первый взгляд! Нужно подождать до утра, тогда станет ясно...
Я закипятил чайник и сделал крепкого чаю. Похоже, червь был один и повторного нападения опасаться было нечего. Я сидел у тускло горящей керосиновой лампы и чистил автомат, периодически отхлебывая из эмалированной солдатской кружки ароматный напиток. Похолодало. Так всегда бывает в пустыне ближе к осени. Днём жара под сорок, а ночью резкое похолодание до заморозков!
Неожиданно вспомнил про араба. Что -то его не видно. Может сбежал? Ладно, утром разберусь...
..Я поднялся еще до зари, когда у самого горизонта ещё торчала, как забитый в небосвод гвоздь, Полярная звезда. Скоро на востоке зарозовело, и на барханах, заиграли краски раннего утра. Зашевелился Улугбек и кряхтя сел на краю кровати, сбросив ноги на пол.
Я налил в пиалу свежезаваренного чая и протянул другу.
- Где-то недалеко его гнездо.- Сказал Улугбек, беря у меня пиалу. - Он кружил вокруг не отходя далеко от гнездовья.
Я молчал, начиная понимать, куда клонит мой друг.
- Нужно пойти по его следу, пока не поднялся ветер. Это не далеко, скорее всего сразу за песчаной грядой. - Улугбек кивнул в сторону холмов.
- Аззам пропал. Нет его и машины. - Я посмотрел в маленькое оконце. - Как будем выбираться без транспорта?
- Здесь недалеко караванная тропа. Скоро осень и караваны спешат вернуться в Багенбай. Нужно идти на север. - Улугбек был спокоен. - Но сначала найдем гнездо червя.
Судя по виду, Улугбек почти оправился от падения. Он встал начал медленно одеваться.
- Нужно идти прямо сейчас, пока еще прохладно. - Улугбек забросил за спину вещмешок и взял автомат. - Пойдем!
...Когда мы перевалили через песчаную гряду, нашим глазам открылся большой оазис, сплошь поросший густыми кустами петы и гребенщика. Над оазисом раскинул свою седую бороду белёсый туман. Так бывает, когда есть вода, но из-за густых зарослей ее не было видно. Скорее всего, где- то здесь и было гнездо червя.
Почти час мы продирались сквозь плотно растущие низкорослые деревья и колючий кустарник. Наконец, перед нами блеснула гладь небольшого озера. Взошедшее солнце забросило луч в воду и она заиграла мириадами "алмазов" на слегка подрагивавшей поверхности. Глядя на эту красоту, трудно было поверить, что вокруг на многие километры простиралась выжженная солнцем молчаливая и угрюмая пустыня.
Поверхность озера, примыкавшая к берегу, сплошь заросла тростником и высокой осокой. Едва мы приблизились к воде, как началось беспокойное движение. Послышался глухой, как отдаленный прибой, шум крыльев и стая больших белых птиц повисла в воздухе.
— Лебеди, — прошептал Улугбек.
Птицы быстро набрали высоту и сделав круг в прозрачной синеве неба, плавно опустились на воду.
Я поставил свой вещмешок на прибрежный песок, снял ботинки и, подвернув камуфляжные штаны, босыми ногами зашел в воду. Прохладная, она манила негой и свежестью...Следом за мной в воду зашел Улугбек.
- Красота! - Восхитился я и повернулся к другу. Но тот не мигая смотрел на воду.
Я повернул голову.
В нескольких метрах от берега серой тенью скользил силуэт огромного животного. Сквозь прозрачную воду было хорошо видно, как оно, пронзая водную толщу с большой скоростью, неслось к тому месту, где мы стояли.
- Назад! - Крикнул Улугбек и схватив меня за рукав, потащил на берег.
Буквально в метре от нас, рассекая приподнятой головой воду, почти касаясь брюхом прибрежного песка, пронеслось веретенообразное тело огромной змеи. Через мгновение её голова скрылась, оставив расходящиеся на воде круги.
От неожиданности я толком не понял, что произошло. На какое-то время застыл на песке, бессмысленно тараща глаза на озеро, пока, наконец, до меня не дошло, что я был на волосок от смерти!
Нападение на нас змеи ни как не повлияло на птиц. Они продолжали спокойно держаться на воде. Только едва заметно переместились к длинной песчаной косе метрах в двадцати от нас. Казалось, их не очень тревожило появление водяного хищника. Лебеди изредка поворачивая голову в нашу сторону, спокойно погружали в воду длинные шеи, отряхивались, хлопали крыльями и лопотали, как домашние гуси.
Солнце уже проскочило полдень, когда мы приступили к поиску гнезда Олгой- Хорхоя. Пройдя метров триста вдоль берега наткнулись на ручей, впадавший в озеро. Потом углубились в лес. Никаких следов червя. Наконец выдохлись и стали думать, что предпринять дальше. По всему выходило, что до вечера нам не управиться. Возвращаться на базу было глупо, мы просто теряли время. Нужно было ночевать здесь.
Метрах в пяти от берега озера, возле ручья мы соорудили шалаш, натаскали в него веток, которые укрыли тростником. Положили под головы вещмешки им импровизированное ложе было готово. Устроившись мы решили вскипятить чай. Разожгли костер, благо сухого хвороста было навалом, и вскоре в медном маленьком чайнике забурлила вода. Я почти забыл происшествие на берегу и с наслаждением пил горьковатый напиток.
День отгорел. Солнце глянуло на нас багряным глазом и скатилось за далекие холмы. На вершине невысокого дерева запел вечернюю песню дрозд. В кустах отозвался ему хлопотливый фазан. Вскоре голубовато - серый лунный свет залил всю поляну, на которой стоял наш шалаш.
Но вдруг птицы забеспокоились, тревожно перекликаясь, и сейчас же в чаще послышался какой-то странный шум: словно кого-то тащили по шуршащей листве или кто-то собирал в кустах сухой хворост.
Птицы, однако, не испугались шума. Они не взлетели, лишь потоптались на ветках, возбужденно чирикая. Значит, в гости к нам шёл не человек, а совершенно не таясь, какой-то крупный зверь.
Я подтянул поближе автомат и напряженно замер. Рядом со мной сопел Улугбек.
Спустя несколько минут на другом берегу ручья, прямо напротив нашего шалаша, раздвинулись кусты и показался огромный поросший рыжей шерстью зверь. Он на мгновение замер, принюхиваясь потом повернул голову в нашу сторону. Мы увидели, как блеснули в свете луны торчавшие по обеим сторонам пасти огромные клыки. Зверь поднял голову и издал грозный рык. Все вокруг мгновенно затихло. Мы поняли: пришел хозяин оазиса!
В темноте я с трудом нашел Улугбека. Его спасло то, что он упал на высушенный солнцем песок и не попал под перевернувшуюся машину. Я осторожно приподнял голову друга. Улугбек хрипло дышал, удар был сильный !
Наконец он поднял на меня глаза.
- Что с червём? - Тихо спросил он.
- Нет червя, пришлось его убить. - Так же тихо сказал я.
Улугбек понял меня.
- Спасибо, ты спас мне жизнь! - Он легонько сжал мою ладонь.
Я осторожно перенес его в домик и положил на кровать. Потом вытащил сумку с медикаментами и сделал Улугбеку обезболивающий укол. На первый взгляд у него не было повреждений. Только боль от удара о песок. Но это на первый взгляд! Нужно подождать до утра, тогда станет ясно...
Я закипятил чайник и сделал крепкого чаю. Похоже, червь был один и повторного нападения опасаться было нечего. Я сидел у тускло горящей керосиновой лампы и чистил автомат, периодически отхлебывая из эмалированной солдатской кружки ароматный напиток. Похолодало. Так всегда бывает в пустыне ближе к осени. Днём жара под сорок, а ночью резкое похолодание до заморозков!
Неожиданно вспомнил про араба. Что -то его не видно. Может сбежал? Ладно, утром разберусь...
..Я поднялся еще до зари, когда у самого горизонта ещё торчала, как забитый в небосвод гвоздь, Полярная звезда. Скоро на востоке зарозовело, и на барханах, заиграли краски раннего утра. Зашевелился Улугбек и кряхтя сел на краю кровати, сбросив ноги на пол.
Я налил в пиалу свежезаваренного чая и протянул другу.
- Где-то недалеко его гнездо.- Сказал Улугбек, беря у меня пиалу. - Он кружил вокруг не отходя далеко от гнездовья.
Я молчал, начиная понимать, куда клонит мой друг.
- Нужно пойти по его следу, пока не поднялся ветер. Это не далеко, скорее всего сразу за песчаной грядой. - Улугбек кивнул в сторону холмов.
- Аззам пропал. Нет его и машины. - Я посмотрел в маленькое оконце. - Как будем выбираться без транспорта?
- Здесь недалеко караванная тропа. Скоро осень и караваны спешат вернуться в Багенбай. Нужно идти на север. - Улугбек был спокоен. - Но сначала найдем гнездо червя.
Судя по виду, Улугбек почти оправился от падения. Он встал начал медленно одеваться.
- Нужно идти прямо сейчас, пока еще прохладно. - Улугбек забросил за спину вещмешок и взял автомат. - Пойдем!
...Когда мы перевалили через песчаную гряду, нашим глазам открылся большой оазис, сплошь поросший густыми кустами петы и гребенщика. Над оазисом раскинул свою седую бороду белёсый туман. Так бывает, когда есть вода, но из-за густых зарослей ее не было видно. Скорее всего, где- то здесь и было гнездо червя.
Почти час мы продирались сквозь плотно растущие низкорослые деревья и колючий кустарник. Наконец, перед нами блеснула гладь небольшого озера. Взошедшее солнце забросило луч в воду и она заиграла мириадами "алмазов" на слегка подрагивавшей поверхности. Глядя на эту красоту, трудно было поверить, что вокруг на многие километры простиралась выжженная солнцем молчаливая и угрюмая пустыня.
Поверхность озера, примыкавшая к берегу, сплошь заросла тростником и высокой осокой. Едва мы приблизились к воде, как началось беспокойное движение. Послышался глухой, как отдаленный прибой, шум крыльев и стая больших белых птиц повисла в воздухе.
— Лебеди, — прошептал Улугбек.
Птицы быстро набрали высоту и сделав круг в прозрачной синеве неба, плавно опустились на воду.
Я поставил свой вещмешок на прибрежный песок, снял ботинки и, подвернув камуфляжные штаны, босыми ногами зашел в воду. Прохладная, она манила негой и свежестью...Следом за мной в воду зашел Улугбек.
- Красота! - Восхитился я и повернулся к другу. Но тот не мигая смотрел на воду.
Я повернул голову.
В нескольких метрах от берега серой тенью скользил силуэт огромного животного. Сквозь прозрачную воду было хорошо видно, как оно, пронзая водную толщу с большой скоростью, неслось к тому месту, где мы стояли.
- Назад! - Крикнул Улугбек и схватив меня за рукав, потащил на берег.
Буквально в метре от нас, рассекая приподнятой головой воду, почти касаясь брюхом прибрежного песка, пронеслось веретенообразное тело огромной змеи. Через мгновение её голова скрылась, оставив расходящиеся на воде круги.
От неожиданности я толком не понял, что произошло. На какое-то время застыл на песке, бессмысленно тараща глаза на озеро, пока, наконец, до меня не дошло, что я был на волосок от смерти!
Нападение на нас змеи ни как не повлияло на птиц. Они продолжали спокойно держаться на воде. Только едва заметно переместились к длинной песчаной косе метрах в двадцати от нас. Казалось, их не очень тревожило появление водяного хищника. Лебеди изредка поворачивая голову в нашу сторону, спокойно погружали в воду длинные шеи, отряхивались, хлопали крыльями и лопотали, как домашние гуси.
Солнце уже проскочило полдень, когда мы приступили к поиску гнезда Олгой- Хорхоя. Пройдя метров триста вдоль берега наткнулись на ручей, впадавший в озеро. Потом углубились в лес. Никаких следов червя. Наконец выдохлись и стали думать, что предпринять дальше. По всему выходило, что до вечера нам не управиться. Возвращаться на базу было глупо, мы просто теряли время. Нужно было ночевать здесь.
Метрах в пяти от берега озера, возле ручья мы соорудили шалаш, натаскали в него веток, которые укрыли тростником. Положили под головы вещмешки им импровизированное ложе было готово. Устроившись мы решили вскипятить чай. Разожгли костер, благо сухого хвороста было навалом, и вскоре в медном маленьком чайнике забурлила вода. Я почти забыл происшествие на берегу и с наслаждением пил горьковатый напиток.
День отгорел. Солнце глянуло на нас багряным глазом и скатилось за далекие холмы. На вершине невысокого дерева запел вечернюю песню дрозд. В кустах отозвался ему хлопотливый фазан. Вскоре голубовато - серый лунный свет залил всю поляну, на которой стоял наш шалаш.
Но вдруг птицы забеспокоились, тревожно перекликаясь, и сейчас же в чаще послышался какой-то странный шум: словно кого-то тащили по шуршащей листве или кто-то собирал в кустах сухой хворост.
Птицы, однако, не испугались шума. Они не взлетели, лишь потоптались на ветках, возбужденно чирикая. Значит, в гости к нам шёл не человек, а совершенно не таясь, какой-то крупный зверь.
Я подтянул поближе автомат и напряженно замер. Рядом со мной сопел Улугбек.
Спустя несколько минут на другом берегу ручья, прямо напротив нашего шалаша, раздвинулись кусты и показался огромный поросший рыжей шерстью зверь. Он на мгновение замер, принюхиваясь потом повернул голову в нашу сторону. Мы увидели, как блеснули в свете луны торчавшие по обеим сторонам пасти огромные клыки. Зверь поднял голову и издал грозный рык. Все вокруг мгновенно затихло. Мы поняли: пришел хозяин оазиса!
К рассказу "Олгой-Хорхой 3".
Возле моего уха раздался сухой щелчок. Улугбек снял автомат с предохранителя.
- Мукуб, - неслышно пробормотал он.
Зверь снова зарычал и стал спускаться к ручью, направляясь в нашу сторону. Он прыгнул в воду, подняв фонтан брызг. Вторым прыжком он выскочил на наш берег. Отряхнув шерсть, он медленно пошел в нашу строну. В лунном свете было хорошо видно, как перекатываются мышцы на его ногах. Я навел перекрестие прицела на голову зверя и медленно стал выбирать свободный ход спускового крючка. В этот момент Улугбек выстрелил в воздух. Зверь даже присел от неожиданности. Когда мой друг выстрелил еще раз, вся пернатая живность прятавшаяся в кустах, с оглушительным криком поднялась в воздух. Не знаю, что больше напугало хищника, выстрел или птичий гомон, но он развернулся, одним прыжком перепрыгнул через ручей и скрылся в кустарнике.
Понятно, что до утра мы не сомкнули глаз!..
***
Едва солнце позолотило верхушки песчаных сопок, окружавших оазис, мы, наскоро перекусив, продолжили поиски гнезда червя. Теперь мы знали, что таится в гуще зарослей и держали оружие наготове. За день практически обшарили все доступные места. Даже обогнули озеро по периметру, но вожделенного гнезда так и не нашли.
- След червя вел сюда! - Задумчиво произнес Улугбек. - Может мы плохо ищем?
Я пожал плечами и опустился на песок. За день я так и не присел, ноги гудели, как телеграфные столбы и от усталости кружилась голова.
...Мы вернулись к месту первого ночлега.
- Утром будем уходить. Нужно выбираться отсюда. - Сказал Улугбек снимая вещмешок. - Караваны еще идут, выйдем на тропу и будем ждать.
Я согласно кивнул.
Мы развели костер и я отправился к ручью за водой. Подойдя к воде я хотел поставить чайник на камень, лежавший почти у самого берега и наполовину занесенный песком. Ставя чайник, я оперся о поверхность камня ладонью и почувствовал какое -то биение. От неожиданности я быстро отдернул руку. Что это, тактильные галлюцинации от жары и усталости? Или?! У меня застучало сердце. Я аккуратно разгреб песок и увидел темно- коричневое в красную крапинку яйцо, величиной с футбольный мяч! От волнения у меня сперло дыхание. Неужели все- таки нашли?!
Я негромко позвал Улугбека. Мы долго рассматривали яйцо, потом бережно положили его в вещмешок. Яйцо слегка пульсировало, словно сидевший в нем зародыш пытался выбраться.
- Яйцо свежее, не больше недели! - Улугбек осторожно поставил вещмешок с яйцом на песок возле шалаша. - Червь отложил его уже с зародышем. Так бывает у змей и ящериц.
- Получается, прав был Аззам, это не червь, а огромная змея!- Хмыкнул я.
- Скорее не змея, а ящерица! Помнишь, мы видели короткие ноги на туловище Олгой -Хорхоя. - Улугбек затащил драгоценный груз в шалаш.- Давай отдыхать, завтра трудный день!..
...Ночью я слышал далекий рык саблезубого льва, вышедшего на ночную охоту...
***
...К вечеру следующего дня мы ,наконец, выбрались на караванную тропу. Нужно было подождать вереницу груженых товарами верблюдов и добраться до Багенбая. А там, наняв машину, отправиться Урумкент. Там Улугбек собирался связаться с Фулером и поменять яйцо на обещанный гонорар. Что может быть проще?!
Улугбек стоял со мной и, щурясь от садящегося солнца, глядел в небо.
Высоко над барханами в восходящем горячем воздухе плавно кружил беркут. К вечеру пустыня оживала, и хищная птица острым глазом выискивала себе добычу.
Улугбек занялся костром, а я прилег на горячий песок. Постепенно темнело и на бездонном небе стали появляться звезды.
— Так нельзя. Кошму подложить надо, а то фаланга укусит! Заболеть можно.- Улугбек сложил сухие ветки саксаула и рылся в вещмешке в поисках зажигалки.
— А кошма помогает? — Спросил я и вскочил на ноги.
— Помогает. Фалангу овцы едят, вот она и боится, когда шерстью пахнет.
Я улегся на кошму и закинул руки за голову.
Улугбек разжёг костер и поставил кипятиться чайник..
— Хочешь, яйцо? — спросил он.
— Яйцо? - Удивленно переспросил я, поднимая голову. - Откуда здесь яйцо?
— Сейчас найдем, их тут хватает! - Усмехнулся Улугбек.
Он медленно пошел по песку, что- то выискивая под ногами.
Через полчаса Улугбек вернулся, держа в руках коробку из- под сух пайка полную яиц.
— Свежее яйцо, сегодня снесла. Смотри, — Он протянул мне яйцо, — прямо как куриное, только немного желтее.
Действительно, яйцо было похоже на куриное, но без скорлупы.
— А кто снёс?
— Черепаха. - Улугбек пристроил на костре маленькую алюминиевую сковородку.
Мы с аппетитом съели яичницу и запили обжигающим кок-чаем. Реально полегчало! Я снова улегся на кошме и мгновенно заснул.
...Проснулся я от звука колокольчика. Вокруг была кромешная тьма южной ночи и я не видел ничего на расстоянии вытянутой руки.
Их-за бархана показался огонек и до моего слуха донесся голос:
— Кхх! Кхх!
Я пошарил рукой. Улугбека не было.
- Кхх! Кхх! - снова крикнул кто- то и я увидел ишака, часто перебиравшего ногами по песчаной тропе.
Звук колокольчика стал громче. За ишаком шел большой верблюд, на его шее горел привязанный верёвкой керосиновый фонарь.
- Большой караван! - Негромко сказал мне на ухо неизвестно откуда вынырнувший Улугбек.- Ночью идут, от жары спасаются!
Ишак остановился и мужчина сидевший на нем легко спрыгнул на землю. На нем был стеганный ватный халат и черная мохнатая шапка.
-Ас-саляму алейкум ! - Он наклонил голову, приветствуя нас.
-Ва ‘аляйкуму-с-саля̄м ! - Ответили мы в разнобой.
Улугбек быстро заговорил по- туркменски. Они минут десять жонглировали фразами, пока мужчина кивнул и стал взбираться на ишака.
- Они идут в Багенбай. Берут нас с собой. Ездил когда- нибудь на верблюде? - Улугбек собрал вещи и погасил костер.
Возле нашей стоянки остановился верблюд. Погонщик дернул за повод и животное улеглось на песок, поджав ноги.
- Садись на спину между горбами и крепко держись за веревку. - Легонько подтолкнул меня Улугбек.
Едва я уселся и схватился за веревку, погонщик дернул за повод и громко крикнул:
— Хырр, хырр!
Верблюд медленно встал на передние ноги. Меня откинуло назад и я чуть не упал на спину.
Затем он рывком подбросил задние ноги, и меня наклонило вперед. Я еще крепче сжал верёвку, которой были укреплены у седла два бурдюка с водой.
Погонщик дотронулся длинной тонкой палкой до головы верблюда и снова крикнул:
— Хырр, хырр!
Верблюд вышел на тропу и волнообразным шагом двинулся по проторенной тропе между песчаными холмами.
Позади меня, на другом верблюде, ехал Улугбек...
***
Ночь нависала над пустыней, как черное покрывало, с вышитыми золотой нитью созвездиями.
Руки Аззама замлели от тяжелого ночного бинокля. Но он не отрываясь смотрел на уходящий за барханы караван.
- Будем работать? - Равнодушно спросил Магомед, держа палец на спусковом крючке крупнокалиберной винтовки СА38.
- Не сейчас! Ошибки - провиант торопливого! Пускай доберутся до Багенбая. Зачем нам горы трупов? - Аззам, наконец, отложил бинокль и растирал онемевшие руки. - Пусть отойдут по- дальше, что бы не услыхали звука двигателя.
Магомед уложил сошки и закинув винтовку на плечо, пошел к стоящей за холмом машине. Следом за ним утопая в песке потянулся Аззам..
Продолжение будет...
Следующая публикация
Комментарии 6