Сизифов труд» — что это и как появилось?

«Сизифов труд» - так говорят об изнурительной работе, лишëнной видимого результата. Откуда пришло в нашу речь это стойкое словосочетание? И кто был этот странный Сизиф, готовый выполнять никому ненужные действия?
История хитрого Сизифа
Жил-был в древнем мире Римской мифологии человек без чести и совести. Хитрил, лгал, обещания не выполнял, грабил путешественников, не брезговал шантажом и предательством. И хотя происхождения он был достойного, поведение его говорило о низости его души и отсутствии совести.
Родители Сизифа, были вполне приличными божествами. Никто и помыслить не мог, что Сизиф станет отъявленным мерзавцем. Эол и Энарета очень надеялись, что сын, женившись, уймëтся и станет порядочным гражданином.
Вскоре Сизиф вступил в брак с одной из нимф-плеяд – Меропой, родил детей, построил город, названный Коринфом, где и царствовал единолично. Но, как оказалось, подлых привычек не бросил. А гордыня его была такова, что решил он насолить даже самому главному олимпийскому властителю.
Сизиф и Зевс
Зевс, судя по легендам, был мужчиной любвеобильным. Очередной его пассией стала прекрасная Эгина. Бог явился к возлюбленной в образе орла и похитил еë, спрятав на далëком острове.
Отец украденной красавицы Асоп, речной владыка, был в сильном гневе. Отчаянно пытаясь найти дочь, он неожиданно получил помощь от Сизифа, который в точности рассказал расстроенному родителю, где скрывается его любимое чадо.
Орëл-любовник не мог простить предательства. Разгневанный его поведением, он отправил к болтливому царю грозного бога смерти - Танатоса.
Сизиф и Танатос
Танатоса часто изображали юношей с погашенным факелом. Его визит к человеку означал конец земной юдоли. По велению Громовержца, юноша-Смерть направился в Коринф, чтобы забрать обманщика в царство Аида. Но и тут хитроумный Сизиф избежал своей участи. Он велел схватить и заковать Танатоса в стальные колодки, укрыв его в глубоком подвале.
На земле наступили удивительные дни. Люди не видели тихого юношу с погашенным факелом много месяцев. Никто не умирал, никто не приходил в царство теней. На этот раз забеспокоился Аид. Без дела стояла лодка Харона, а пëс Цербер бессовестно спал без задних ног у ворот подземного мира.