Предыдущая публикация
Маска
Тут вдруг, откуда ни возьмись, на прилавок запрыгнул Грязнуля. Но это был уже не он! В мгновение ока кот преобразился. И теперь на прилавке стоял дикий зверь, ощетинившийся зубами и когтями. Шипящий и визжащий…
В традициях некоторых африканских народов есть довольно странные обычаи...
Если в семье кто-нибудь заболел, или на него и на головы близких свалились несчастья и неудачи, то вызывают колдуна или колдунью. Которые берут деревянную маску или фигурку и вкладывают в нее все несчастья и проблемы.
А потом кто-то из семьи этого человека идёт на рынок и там продаёт эти изделия туристам, просто потому что... Местные жители отлично знают, что эти маски и фигурки не то, что покупать нельзя, к ним даже приближаться опасно, но туристы...
Туристы, приезжающие из разных стран, понятия об этом не имеют. Вот они-то и приобретают эти маски, а вместе с ними и всю ту энергию, которую влил туда колдун. И с ними происходят плохие вещи…
Впрочем, начнём по порядку и с самого начала.
Итак, они купили путёвку в одну африканскую страну. Путёвка включала посещение всяких экзотических мест и, под конец, даже сафари.
На одном только сильно сэкономили – на гостиницах. Хорошие гостиницы в этой стране, как, впрочем, и в большинстве африканских стран, явление довольно редкое.
Вот организаторы и решили – возьмём туры получше, а гостиницы похуже, и таким образом сумеем больше заработать. Так оно и вышло.
По прибытии в страну, они поселились в одном третьеразрядном заведении, где не было клопов, тараканов и блох, что уже было роскошью.
А кроме того, там был дворик внутри гостиницы, где и подавали завтраки, обеды и ужины. Оттуда они уезжали в разные концы страны, где иногда могли и заночевать, но старались всегда вернуться в эту гостиницу, потому что именно здесь было безопаснее всего...
И вот однажды, во время обеда к мужчине подошел грязный и худой серый кот, а вернее, никто не мог бы сказать точно, какого он был цвета.
И мужчина наклонился и погладил беднягу. Кот посмотрел на человека и застыл. Он привык к голоду и злобе окружавших его людей.
Мужчина поделился с ним своим обедом. А официант, разносивший еду, стал кричать на кота и гнать его, и тогда человек за столом вытащил из кармана десять долларов и, вложив их в руку официанта, попросил того не прогонять пушистого друга.
Для официанта это была очень большая сумма, и с тех пор Грязнуля стал ждать своего кормильца каждый день, с утра и до вечера...
Грязнулей кота назвали остальные члены группы. Путёвка была довольно длинной. Двадцать дней. И мужчина успел привыкнуть к коту, который теперь считал его своим другом.
Напоследок, дня за четыре до отъезда, они должны были посетить огромный рынок антиквариата в этом же городе. На этом рынке можно было купить абсолютно всё. И все с нетерпением ждали этот день.
По отдельности им категорически запретили посещение этого места, объяснив, что там белый человек запросто мог сам превратиться в товар. Для обмена на денежные знаки. В связи с чем, были наняты местные бандиты для охраны...
И вот этот день настал.
Наскоро позавтракав и приготовив сумки, туристы на двух микроавтобусах, в сопровождении нескольких машин с вооружёнными бандитами, подъехали к огромному, как ещё один город, рынку.
Здесь запросто можно было просто заблудиться и потеряться, а поэтому, они шли толпой под охраной, переходя от одной части рынка к другой.
Тут тебе и старинные мушкеты, сабли и изящные французские вещицы восемнадцатого века, украденные из Египта вещи времён фараонов…
Глаза разбегались. Но возле прилавков, где были разложены и развешаны маски и фигурки ручной работы из красного дерева и других пород, все остановились и застыли в полном восхищении.
Это была замечательная ручная работа. И в масках, казалось, застыло выражение человеческого лица. Настолько точно мастер сумел передать черты, выражающие радость, восхищение, страх и ненависть.
Все полезли за деньгами, чтобы приобрести недорогие изделия. Продавец светился улыбкой и щедростью, сбрасывая цену до невозможного минимума. Когда ещё так повезёт?
Вот и он выбрал себе маску. Продавец улыбнулся и, положив её на прилавок, протянул руку за деньгами, и тут…
Тут вдруг, откуда ни возьмись, на прилавок запрыгнул Грязнуля. Но это был уже не он! В мгновение ока кот преобразился. И теперь на прилавке стоял дикий зверь, ощетинившийся зубами и когтями. Шипящий и визжащий.
Продавец отпрянул в ужасе, а Грязнуля взглянул на мужчину и отбросил его руку с деньгами. Все окружающие рассмеялись и принялись подшучивать на мужчиной, но он…
Он взглянул на продавца и увидел, как приветливая улыбка сползла с его лица, и из-под неё проглянул страх, переходящий в ужас и ненависть.
Лицо продавца превратилось в одну из масок на прилавке...
Мужчина отпрянул и опустил деньги в карман. Кот тоже спрыгнул с прилавка и исчез в толпе.
Короче говоря, этот мужчина оказался единственным из всей группы, кто не приобрёл ни статуэтки, ни маски...
На следующий день, предпоследний, у них была запланирована поездка в горный район, в одну деревню, где их ожидали национальные пляски.
И выйдя утром во дворик, мужчина вдруг увидел Грязнулю, лежащего под столом и тяжело дышавшего. Он наклонился и поднял горевшее температурой кошачье тельце.
Все остальные торопили его, надо было выезжать, но кот жалобно посмотрел на мужчину и просительно мяукнул.
— Езжайте без меня, — решил тот. — Я потом попробую нагнать вас. Может, кто-нибудь согласится подвезти меня...
И спросил у официанта:
— Где тут у вас есть хоть какой-нибудь ветеринар?
У врача пришлось провести много времени. Тот ставил коту поддерживающие капельницы и всё удивлялся:
— Странное дело… — говорил он. — Вроде болен, а температуры нет. И вообще, у меня такое впечатление, что он просто не хочет вас отпускать.
— А вы могли бы оформить документы на него? — спросил мужчина.
Ему и самому хотелось забрать Грязнулю с собой.
— Ну, пару часов и сто долларов решили бы вопрос, — сказал врач. И мужчина полез в карман за деньгами…
Потом он зашел в соседний магазин и купил переноску для полёта в самолёте.
Короче говоря, ехать куда-нибудь было уже поздно, осталось только дождаться в гостинице возвращения всей группы, и завтра – домой.
А вечером стало известно, что какая-то повстанческая группировка захватила в горной деревушке заложников – девятнадцать белых людей, и требует за них выкуп, а иначе…
И они с Грязнулей улетели домой. Одни.
А в самолёте мужчина всё пытался сообразить... Как? За счёт чего и каких таких поступков ему так повезло?
Одному из всей группы?
А рядом в переноске спокойно спал Грязнуля.
Он точно знал. Он ехал домой...
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО
Следующая публикация
Нет комментариев