Родилась 19 февраля 1933 года в Севастополе - умерла 12 июня 2001 года в Москве. Советская актриса театра и кино. Заслуженная артистка РСФСР (1974). Эльза Леждей родилась 19 февраля 1933 года в Севастополе в семье моряка. Хотя родители дали ей имя Эльза, но сама она предпочитала называть себя Эллой, считая имя, данное ей отцом, «слишком немецким». С ранних лет мечтала об актерской профессии. Так, в 5 классе она вместе с подружками наведалась в гастрольное объединение родного города, чтобы «наняться в артистки». После школы обладающая яркой красотой девушка отправилась в Москву, где поступила сразу в два театральных училища: Щукинское и Щепкинское. Она выбрала она Театральное училище им. М.С. Щепкина, которое закончила в 1955 году. Далее стала работать в Театре-студии киноактёра. В кино дебютировала в 1954 году в исторической драме Юрия Егорова «Море студёное», рассказывающей о жизни поморов XVIII века. В картине она исполнила роль поморки Варвары. Вскоре Леждей вышла замуж за начинающего кинорежиссёра Владимира Наумова и благодаря ему у нее появилась возможность раскрыться в драматических ролях. Владимир Наумов снял жену в нескольких своих фильмах: она создала образ проститутки Мари в фильме «Ветер» (1958), который стал одним из сильнейших среди ролей Эльзы Леждей. Эльза Леждей в молодости

Яркую роль Эльза сыграла также в фильме «Павел Корчагин». "Эльза была замечательным человеком – добрым и располагающим", – вспоминал Василий Лановой, который играл Корчагина. В 1964 году снялась в фильме «Хоккеисты». Удачными были ее эпизодические роли Эльзы Леждей в фильмах «Баллада о солдате» (сыграла молодую женщину, встречающую с фронта мужа, которого война сделала калекой) и «До свидания, мальчики!» (роль жены жестянщика). Актриса также хорошо передала также образ француженки Жанны-Мари Лябурб в фильме «Эскадра уходит на запад» - для этой роли Эльзе пришлось изучить французский язык. А с 1971 года Леждей начала сниматься в роли эксперта Зиночки Кибрит в многосерийном фильме «Следствие ведут ЗнаТоКи».

Фильм «Следствие ведут ЗнаТоКи» имел большой успех у советских зрителей. За период с 1971 по 1989 год вышло 22 фильма о знатоках. За эти годы они стали настоящими народными любимцами, воплотив на экране всеобщее представление об идеальных блюстителях порядка. Однако эта роль стала и роковой для Леждей: актрису, ассоциировавшуюся теперь лишь с Зиночкой Кибрит, почти перестали приглашать на другие роли. Когда в 1989 году снималась последняя серия «Знатоков», у Леждей уже начались проблемы со здоровьем, и Кибрит появилась лишь в небольшом эпизоде. После того, как в 1992 году умер второй муж актрисы Всеволод Сафонов, Эльза Ивановна замкнулась в себе и редко выходила из своей московской квартиры. Когда у нее был юбилей, о ней вспомнили коллеги и позвонили, но Леждей ответила: «Спасибо, но мне ничего не надо. Я живу тихо и скромно. Этот шум не для меня». И заплакала. Ее навещал только сын Алексей. В очередной свой визит он обнаружил мать мертвой в квартире. Выяснилось, что она несколько лет сильно болела. Ее сразил тот же недуг, что и мужа – рак. Эльза Леждей умерла 12 июня 2001 года. На похоронах по воле покойной присутствовали лишь близкие родственники. Похоронена в Москве на Хованском кладбище (11 уч.), рядом с матерью и мужем. Личная жизнь Эльзы Леждей: Первый муж - Владимир Наумов, режиссер. Поженились в середине 1950 годов. В браке родился сын Алексей. Благодаря Наумову у Эльзы появилась возможность раскрыться в драматических ролях. Владимир снял жену в нескольких своих фильмах. Однако брак актрисы с Наумовым был недолгим. В 1964 году на съёмках фильма «Хоккеисты» у Леждей, игравшей жену главного героя, начался роман с исполнителем одной из главных ролей Вячеславом Шалевичем, они были вместе около двух лет.

Эльза Леждей и Вячеслав Шалевич Второй муж - Всеволод Сафонов, актер. Поженились в 1971 году. С Сафоновым Леждей прожила 21 год, до самой его смерти. Эльза Леждей и Всеволод Сафонов