12 апреля 1865 года в Ницце на вилле Бермон, скончался сын Александра II, цесаревич Николай Александрович. Это означало, что наследником российского престола становится его брат, Великий князь Александр Александрович. Это означало также и крушение надежд юной принцессы Датской Дагмар, невесты покойного цесаревича. Правда, накануне скорбного дня, в момент прощания, Николай Александрович, неожиданно взяв руку брата и руку невесты, соединил их, не вымолвив ни слова.

Безутешная Дагмар вернулась в Копенгаген, уверенная в том, что жизнь для нее уже кончена. Вряд ли тогда она задумалась над странным поступком умирающего, возможно, не восприняла принцесса всерьез и сделанное несколько дней спустя Александром II замечание о необходимости «оставить дорогую Дагмар возле нас». Но совсем скоро в королевском замке Фреденсборг читали письмо русского царя, в котором Александр II вместе со словами утешения выражал желание видеть Дагмар в своей семье в качестве невестки.

Проявив исключительный такт, датская принцесса ответила императору: «Мне очень приятно слышать <…> о Вашем желании оставить меня подле Вас. Но что я могу ответить? Моя потеря такая недавняя, что сейчас я просто боюсь проявить перед ней свою непреданность. С другой стороны, я хотела бы это услышать от самого Саши, действительно ли он хочет быть вместе со мной, потому что ни за что в жизни я не хочу стать причиной его несчастья».

У Александра Александровича, «Саши», после принесения 20 июня 1865 года присяги в качестве наследника престола было множество обязанностей: император приглашал сына на доклады министров. Цесаревич основательно засел за учебу: занимался русской историей с С.М. Соловьевым, государственным правом – с К.П. Победоносцевым, лекции по филологии ему читал Ф.И. Буслаев. Мало того, Александр Александрович был объявлен Атаманом всех казачьих войск, шефом многих полков. Свободного времени почти не оставалось. В редкие минуты уединения он играл на любимом музыкальном инструменте – корнете, вечерами читал, зимой выезжал в театр. Придворные церемонии и приемы тяготили его, балы Александр Александрович не просто не любил – он их пугался еще с детства, поскольку стеснялся своей комплекции, не желал показаться смешным. Наследнику нравились военные сборы, проводившиеся традиционно летом в Красном Селе под Петербургом. Здесь Александр участвовал в военных соревнованиях, проявляя способности великолепного стрелка.

Когда в начале января 1866 года родители объявили о своем решении женить сына на принцессе Датской, Александру ничего не оставалась, как согласиться просить руки Дагмар. «Он преклонился перед необходимостью, перед долгом, но ни в каком случае, ни перед кем не лицемерил. Конечно, не мог он лицемерить и перед невестой. Явление было необычное, но оно не могло не внушать к нему уважения», – писал С.Д. Шереметев.

29 мая 1866 года императорская яхта «Штандарт» с наследником цесаревичем на борту вышла из Кронштадта и взяла курс на Копенгаген. 2 июня Александр Александрович прибыл в Фреденсборг, где его встречала датская королевская чета и смущенная Дагмар. Впрочем, и наследник чувствовал себя в этот первый день очень стесненно, однако совсем скоро он написал отцу в Петербург о том, что «любит Минни» и уверен, что они могут быть счастливы вместе.

Программа пребывания русских в Копенгагене была насыщенна: встречи, приемы, беседы, посещения исторических мест, торжественные застолья… Александру Александровичу нравилось здесь решительно все: простая и сердечная обстановка в королевской семье, маленькая страна с интереснейшей историей, гордый и трудолюбивый народ. Нравилась Дагмар, «Минни», которой наследник никак не решался сказать главные слова, потому что боялся получить отказ, ведь она постоянно вспоминала умершего жениха…

Последние сомнения «претендента» на руку принцессы развеял король Христиан IX (1818-1898). 12 июня 1866 года было официально объявлено о помолвке цесаревича Александра Александровича и принцессы Марии-Софии-Фредерики-Дагмар. Свадьба была назначена на весну 1867 года.

Вернувшись в Россию, наследник добился переноса срока бракосочетания на осень. Предстояло подготовиться к этому событию самым тщательным образом. Во-первых, требовалось обновить помещения в Александровском дворце Царского Села, где цесаревич и его супруга будут жить до наступления зимы. Во-вторых, отремонтировать предназначенный для молодых Аничков дворец.

14 сентября 1866 года сопровождаемый «Штандартом» датский королевский корабль «Шлезвиг», на котором находились принцесса Датская Дагмар и наследный принц Фредерик, бросил якорь в Кронштадте. Императорская семья прибыла встречать невесту цесаревича на яхте «Александрия».

Это же судно доставило принцессу Датскую в Петергоф, где ее ожидала восторженная толпа встречающих. Из Петергофа Дагмар проследовала в Царское Село, там в Александровском дворце ей предстояло провести несколько дней накануне торжественного въезда в российскую столицу, который был назначен на 17 сентября.

Где бы ни появлялась датская принцесса, она производила исключительно благоприятное впечатление. Уже в начале ее жизни в России представители высшего света единодушно отметили непринужденность Дагмар, ее элегантность. Александр Александрович был совершенно покорен добротой, искренностью и удивительной женственностью своей избранницы

Внешне они были такие разные. Дагмар – хрупкая, грациозная, быстрая, обладавшая взрывным характером, за что впоследствии в придворных кругах ее прозвали Гневной, Александр – основательный, большой, молчаливый. Но взаимопонимание между ними установилось сразу и навсегда. Они старались быть всюду вместе: гуляли, читали, рисовали, музицировали, составив неплохой дуэт корнета и фортепиано.

12 октября 1866 года в Большом соборе Зимнего дворца происходила торжественная церемония миропомазания, в ходе которой Дагмар получила новое имя – Мария Федоровна и новый титул – Великая княгиня. А 28 октября – счастливейший день в жизни Марии Федоровны и Александра Александровича, который впоследствии ежегодно отмечали в императорской семье

После обряда бракосочетания, парадного обеда в Николаевском зале Зимнего дворца и великолепного бала молодые супруги, наконец, уехали в свой Аничков дворец, ставший для них, как и Гатчина, настоящей семейной крепостью

Впереди у них было 28 лет совместной жизни, сложившейся так, что Александр III запишет в своем дневнике: «Такую жену, как я имею, дай Бог каждому иметь, и тогда можно быть спокойным и счастливым». Если между супругами и случались размолвки, то совсем незначительные, быстро заканчивавшиеся примирением. К примеру, из-за танцев, которые Мария Федоровна обожала и порой на балах «танцевала до упаду», в то время как ее муж предпочитал курить и вести разговоры в мужской компании. Бывали случаи, когда Александр Александрович (уже император) сам забирал дирижерскую палочку у капельмейстера, чтобы прекратить музыку и завершить затянувшийся танцевальный вечер.

Любили венценосные супруги посещать Данию. Прогулки, чтение любимых книг, встречи с приятными сердцу людьми и, главное, никаких государственных обязанностей – о такой жизни Александр Александрович мог только мечтать! В Копенгагене он увлекся покупкой старинных вещей из стекла, фарфора, серебра, и это стало началом создания обширной коллекции произведений искусства, хранившихся впоследствии в Аничковом дворце, который стал резиденцией цесаревича. Малый двор в этом дворце находился постоянно. В нем проводились официальные церемонии, рождались и росли дети, устраивались балы и музыкальные вечера. Став императором, Александр III с семьей по-прежнему жил в Аничковом, церемонии, как того требовал протокол, проводились в Зимнем. Как резиденция императора Аничков дворец в царствование Александра III был центром государственной жизни. В нем проводились даже заседания правительства.

Если в Петербурге жизнь Александра III и Марии Федоровны была в основном связана с Аничковым дворцом, то из загородных резиденций императорская семья чаще всего посещала Коттедж в Петергофе и Гатчинский дворец.

Брак, который был заключён цесаревичем Александром Александровичем с датской принцессой Дагмарой по воле родителей, оказался счастливым. Между супругами возникла искренняя привязанность, которую укрепило рождение детей, — писал историк Александр Боханов.

Мария Фёдоровна занималась детьми и благотворительностью. Она была главой Института императрицы Марии, в ведении которого были учебные заведения, воспитательные дома, приюты для детей, богадельни. Немалые средства на их содержание вкладывала царская семья. Во многих российских губерниях появились благотворительные организации.

В течение почти 30 лет брака они сохранили тёплые отношения. Она старалась с ним не разлучаться, сопровождая мужа даже на медвежьей охоте. Александр не брал с собой супругу в редких случаях. — Милая душка Минни! — так в переписках называл её Александр, когда они были в разлуке. Себя же он именовал "твой верный друг, Саша". — Теперь я много бываю один. Поневоле много думаешь, а кругом всё невесёлые вещи, радости почти никакой! С нетерпением жду твоего возвращения, так грустно, скучно и пусто без тебя, моя милая душка Минни, а теперь в особенности, — писал он в 1892 году. Она же называла его "ангел", "ангел моего сердца", "милый друг мой"... У них было шестеро детей, один из которых умер во младенчестве, а один стал последним русским императором. Детей в этой семье отец воспитывал в строгости, но никогда не применял к ним силу: хватало, наверное, и грозного отцовского взгляда, которого боялись все придворные. Но при этом Александр III любил забавлять своих детей и их друзей: гнул в их присутствии кочерги, пополам разрывал колоды карт, а однажды окатил из садового шланга самого озорного из сыновей Мишу. От учителей своих детей он также требовал строгого отношения, говорил: «Учите хорошенько, послаблений не делайте… Подерутся — пожалуйста. Но доносчику — первый кнут» Вопреки распостраненному мнению об отдаленности венценосных родителей от чад своих, родители очень много времени проводили с ними. Самым большим развлечением для детей было, играя, скатываться кубарем по широкой спине отца или торжествующе скользить по зеркальному паркету дворцовых зал, сидя на роскошном парчовом (или атласном) шлейфе платья обожаемой Мама. Она терпеливо, с веселым смехом, катала всех по очереди, особенно подолгу тех, кто отличился в учебе и хорошем поведении. Настоящим праздником для императорских детей были прогулки с отцом по парку. Ему хотелось, чтобы дети научились читать книгу природы так же легко, как это умел делать он сам. Император учил детей зимой расчищать дорожки, уметь срубить засохшее дерево и разжечь костер, найти дорогу домой, читать следы зверей. Летом катались по парку в колясках, на велосипедах, верхом. Весной, ближе к Вербному воскресенью, совершали ритуал - сажали вербы на островах. На озера выходили на лодках, байдарках и в шлюпках с матросами, часто гребли сами. Александр III страстно любил рыбалку, и это увлечение передалось жене и детям.

В 1892 году Александр III заболел. Заболевание почек, возникшее, как считали современники в результате ушиба, полученного им во время крушения императорского поезда в Борках, когда он спас свою семью, удержал на плечах падающую крышу вагона-ресторана, - прогрессировало очень быстро. 20 октября 1894 года в возрасте 49 лет он скончался на руках у императрицы в Ливадии.

Мария Феодоровна ухаживала за ним не отходя ни на минуту, кормила с ложки, почти полтора месяца. Умирая, он сказал жене, благодарно поглаживая ее маленькие руки:"Я совершенно спокоен. И ты будь спокойна." Она обняла его голову, и он так и умер, как бы заснув в кресле, в ее объятиях. За годы правления Александра III в Европе не произошло ни одного вооруженного конфликта. При этом России удалось бескровно присоединить обширные пространства в Средней Азии, начать строительство броненосного флота, развить промышленность и заложить фундамент экономического роста. После его смерти императора Мария Федоровна, что называется, ушла с головой в работу: часто бывала в Ливадии, ездила по России, наведывалась в Данию.

Февральская революция 1917 г. застала Марию Федоровну в Киеве, где она с 1915 г. активно занималась попечительской деятельностью по линии Российского Красного Креста. С мая 1917 г. по апрель 1919 г. она вместе с дочерьми Ксеньей и Ольгой и их мужьями находилась в Крыму. Пребывание в Крыму было для нее практически домашним арестом, полным постоянных лишений и унижений. Датский королевский дом и правительство с осени 1917 предпринимали попытки по спасению жизни Марии Федоровны и ее ближайшего окружения. 11 апреля 1919 Мария Федоровна покинула Россию. Ей было тогда 72 года, и она прожила на русской земле около 52 лет. О судьбе любимого сына и семьи Мария Феодоровна долгое время ничего не знала. Довольствовалась слухами. Она не переставала верить в спасение Сына даже тогда, когда следователь адмирала Колчака, приехал из Сибири за границу в Копенгаген, с доказательствами гибели всей Семьи и просил ауедиенции у Ее Величества, чтоб их предъявить. Она категорически отказалась принять полковника, выделив ему однако, значительную сумму золотыми червонцами из своего капитала. Запретила близким и людям ее окружающим служить панихиду по семье Сына и говорить о нем, как о мертвом. Но все понимали, что в глубине сердца старая седая императрица сознает страшную правду Смерти, и что только Она, эта Правда, заставила ее 11 апреля1919 года на борту английского крейсера "Мальборо" (присланного сестрою, английской королевой Александрой) в возрасте семидесяти с лишним лет, покинуть страну и стать добровольной изгнанницей.

Мария Федоровна умерла 30 сентября/13 октября 1928 г. На ее похоронах в Кафедральном соборе небольшого датского города Роскилле близ Копенгагена, где находится старинный Роскилльский собор (основанный в XII-XV вв.) с семейной усыпальницей датских королей собрались представители всех королевских домов Европы, среди которых были: норвежский король Хокон, племянник императрицы, бельгийский король Альбер с наследником Леопольдом; будущие короли Англии, братья Эдуард VIII и Георг VI, а также большое количество высокопоставленных лиц и сотни русских эмигрантов.

В 2004—2005 гг. между российским и датским правительством было достигнуто соглашение о переносе останков Марии Фёдоровны из Роскилле в Петропавловский собор в Санкт-Петербурге, где Мария Фёдоровна завещала похоронить себя рядом с мужем. Источник- интернет #ира