Михаил брёл домой, натянув капюшон почти до самого носа.
Дождь лил как из ведра, превращая тротуар в бурлящий поток. "Ну и погодка!" - ворчал он себе под нос, перепрыгивая через очередную лужу.
И надо же было так вляпаться - задержался допоздна на работе, пропустил последний автобус. Теперь вот топай пешком через весь район, да ещё и в такой ливень. Самое то для пятничного вечера!
Вдруг совсем рядом раздалось жалобное "Мяу".
Михаил резко остановился. Что за дела? Опять, что ли, глючит? Он уже собрался идти дальше, как вдруг мяуканье повторилось. Да нет, не может быть!
Он заозирался по сторонам и наконец увидел - из-под куста торчал крошечный мокрый хвостик. Михаил нагнулся и поддел пальцем мокрую листву. На него уставились огромные зелёные глазищи, полные страха и отчаяния.
- Ах ты ж блин горелый! - выдохнул Михаил. - И что мне с тобой делать?
Котёнок не ответил. Только чихнул и ещё сильнее задрожал. Вот же вляпался, в буквальном смысле! Мало того что мокрый насквозь, так ещё и грязный, как чёрт. А вдруг больной? Или блохастый?
Михаил застонал. Ну не бросишь же эту козявку тут помирать. Вот ведь угораздило! Ладно, в конце концов он не железный. Осторожно, двумя пальцами, Михаил подцепил несчастного найдёныша за шкирку и сунул за пазуху.
- Только попробуй мне тут это, лужу сделать! - строго предупредил он. В ответ раздалось невнятное мявканье. Ну-ну.
Дома первым делом Михаил сгрузил своего подопечного в ванну и от души намылил детским шампунем. Котёнок оказался рыжим, пушистым и очень недовольным. Верещал так, что уши закладывало.
- Ой, да хватит тебе, - отмахнулся Михаил. - Потерпишь. Не цаца какая, чай не разваливаешься!
После экзекуции с мытьём котёнок обиженно забился под диван и затих. Видимо, планировал там пересидеть надвигающийся апокалипсис в лице нового хозяина. Ну и флаг ему в лапы, решил Михаил. Хоть не будет под ногами путаться.
Не тут-то было! Стоило Михаилу задремать, как на грудь опустилось что-то тёплое и мурчащее. Котёнок бесцеремонно устроился на нём, подобрав под себя лапки и сладко посапывая.
- Ах ты наглая ж ты морда! - восхитился Михаил. Но будить не стал. Пусть спит, заслужил. Завтра разберёмся. Позвоню утром в приют.
А утром предстоял сюрприз - звонок.
На пороге стояла мама.
Она тут же подхватила на руки возмущённо пискнувшего котёнка.
- Ах ты ж моё солнышко пушистое! - умилённо воскликнула она. - Миша тебя не обижает? Откуда это чудо?
Михаил закатил глаза. Приплыли, блин. Мало того что теперь этого кошачьего террориста девать некуда, так ещё и мама туда же.
- Ну всё, - решительно заявила мама, - баста. Никаких приютов, и слышать ничего не желаю! Мурзик остаётся у тебя, точка. Будешь настоящим ответственным папашей, понял?
- Какой ещё Мурзик? - вяло возмутился Михаил. Папашу он почему-то пропустил мимо ушей. Но мама была непреклонна.
- А какой надо! Самое подходящее имя для такого пушистика. И не вздумай его как-то по-дурацки называть, типа там Васька или Барсик. Фу, это же прошлый век!
Мама со знанием дела подняла палец:
- Коты - они ж особенные. Их надо звать солидно и уважительно. Чтоб понимали, кто в доме хозяин. Правда, Мурзик?
Мурзик согласно мявкнул. Предатель мелкий, подумал Михаил. Но спорить не стал, себе дороже. Мама, она такая - если вбила что в голову, всё, пиши пропало.
Так и остался Мурзик жить у Михаила. А что ему ещё оставалось делать? Не на улицу же обратно, в самом деле. Да и мама бы не простила. Поворчал, повозмущался, но смирился. В конце концов, не так уж это и плохо - возвращаться домой, где тебя ждут. Пусть даже и с хвостом.
Котёнок оказался редкостным непоседой и общительным малым.
Стоило Михаилу отвернуться - и вот уже пушистый хвост мелькает в приоткрытой двери, унося своего обладателя навстречу приключениям. А приключения для котёнка - это соседи. Все соседи. Сверху, снизу, сбоку - не важно. Главное - чтобы гладили, почёсывали за ушком и угощали вкусняшками.
— Опять?! Ну и куда ты на этот раз запропастился, проказник?
Михаил поправил очки и вздохнул. Кажется, его маленький пушистый сожитель решил устроить очередную прогулку по соседям.
И вот сейчас история повторилась. Михаил обошёл всех соседей на своём этаже - нигде нет. Значит, рыжий разбойник опять забрался на пожарную лестницу и прошмыгнул к кому-то в окно. Эх, надо бы её закрывать, да всё руки не доходят.
Поднявшись на этаж выше, Михаил неуверенно замер у двери напротив пожарного выхода.
Вроде бы здесь недавно кто-то въехал, но знакомиться как-то повода не было. А сейчас - хочешь, не хочешь, а придётся. Эх, была не была!
Тук-тук! Странно, дверь приоткрыта. Может, постучать громче?
— Простите за беспокойство! Вы случайно не видели…
Договорить Михаил не успел. Дверь распахнулась, и на пороге возникла «она». Яркая, солнечная, с разноцветными брызгами краски на щеках и озорной улыбкой.
— А, так вы, наверное, хозяин этого пушистого сорванца? Проходите, он тут уже давно обосновался!
Михаил стоял, приоткрыв рот, не в силах отвести взгляд от этой странной, но чертовски привлекательной девушки. А она, похоже, ничуть не смущаясь его замешательства, подхватила под мышку вальяжно развалившегося на диване кота и протянула ему.
— Держите вашего мистера Хвоста. И заходите как-нибудь на чай. Будем дружить, раз уж живём по соседству. Меня, кстати, Алиса зовут.
— М-михаил, - только и смог выдавить он, принимая довольного котяру.
Всю дорогу до своей квартиры Михаил пребывал в какой-то прострации. Он, убеждённый одиночка и домосед, только что, кажется, познакомился с девушкой. С очень необычной девушкой. И, похоже, она художница. А ещё она позвала его на чай. Это вообще как?
И тут до Михаила дошло. Он посмотрел на кота, невинно умывающегося лапкой на кухне. Паршивец! Да он же это специально! Неужели? Да нет, глупости какие. Коты - они же это, они же не сводники. Они вообще не думают о таких вещах. Или думают?
Размышления прервало настойчивое "Мяу!". Кот требовательно смотрел на Михаила, всем своим видом намекая, что пора бы уже и покормить, раз уж домой вернулись. Да уж, хозяин называется.
Следующие несколько дней превратились для Михаила в какой-то сюрреалистический анекдот.
Началось всё с того, что рыжий негодник стащил прямо из-под носа кусок колбасы и был таков. Михаил только вздохнул и поплёлся к соседке. Но стоило ему поднять руку, чтобы постучать - дверь распахнулась.
— О, Михаил, какими судьбами? - Алиса лучезарно улыбнулась. За её спиной вальяжной походкой прошествовал кот.
— Да вот, в гости напросился, - смущённо пробормотал Михаил, кивнув на кота. - Извините, если помешал.
— Помешал? Что вы, я только рада компании! Мне как раз нужен был повод сделать перерыв. Проходите, будем пить чай с котом и бутербродами!
И ведь не откажешься. Михаил плюнул на свои планы и последовал за ускользающим хвостом. В конце концов, не каждый же день очаровательные соседки приглашают на чай?
Оказалось, у них с Алисой гораздо больше общего, чем можно было подумать. Несмотря на внешнюю лёгкость и яркость, она оказалась очень глубокой и тонко чувствующей натурой.
А Михаил, сам того не замечая, начал всё больше открываться в её присутствии. Рассказывал о своей работе, о мечтах когда-нибудь отправиться в кругосветное путешествие, о том, как в детстве мечтал завести собаку, но мама не разрешала.
Дни летели один за другим. Кот продолжал свои загадочные похождения, неизменно сводя Михаила и Алису вместе в самых неожиданных ситуациях. То затащит её любимую кисточку в квартиру Михаила, то начнёт жалобно скрестись в дверь, стоит им засидеться допоздна.
Но однажды кот пропал на целый день.
И у Алисы его не было. Михаил сбился с ног, разыскивая своего любимца по всему дому. Безрезультатно. Уже к вечеру, злой и усталый, он вернулся домой и без сил рухнул на диван. Душу снедала тревога. Где носит этого негодника? Вдруг что случилось? Или решил вернуться к уличной жизни?
Беспокойные мысли прервал звонок в дверь. На пороге стояла Алиса. А на руках у неё, свернувшись клубочком, дремал вихрастый беглец.
— Ты не поверишь, где я его нашла! - с порога начала Алиса. - Представляешь, залез на старый чердак и сидел там весь день. А я краски пошла искать и наткнулась. Еле вытащила, он же не хотел оттуда уходить!
Михаил стоял, не в силах вымолвить ни слова. Гора свалилась с плеч. И вдруг его пронзило осознанием - ему уже не страшно. Не страшно впускать в свой мир кого-то ещё. Не страшно меняться, не страшно признавать свои чувства. Ведь рядом - она. Та, которая поймёт, поддержит и просто будет рядом.
— Алиса, - тихо позвал он. Она удивлённо подняла глаза. - Спасибо тебе. За всё. И знаешь. Я тут подумал. Может нам того, объединить вахты? В смысле, съехаться? Ну чтобы за Мурзиком сподручней было приглядывать.
Ох, ну что за глупости он несёт! При чём тут кот? Михаил зажмурился, уже готовясь услышать насмешливое "Очнись, какое ещё съехаться!"
Но вместо этого на его плечо легла тёплая ладонь.
— Миш. Посмотри на меня. Ты и правда... Правда этого хочешь?
Он поднял голову. В её глазах плескалось столько нежности и надежды, что сомнения просто растворились.
— Да. Я хочу быть с тобой. Всегда. Если ты..
Закончить он не успел. Алиса с визгом бросилась ему на шею, чуть не уронив кота. Тот недовольно заворчал и, вывернувшись, спрыгнул на пол. Поднял хвост трубой и с чувством выполненного долга удалился на кухню.
Там его ждала заслуженная награда - целая пиала сливок и большая рыбина. Осталось только расположиться в кресле и гордо за всем этим наблюдать. Эх, и почему люди никак не научатся понимать очевидные вещи? Но ничего, для этого у них есть коты. Такие вот неутомимые сводники, знатоки человеческих душ и мастера нежданного счастья.
Занавес.
Котофеня #рассказы
Нет комментариев