"Моя мать в московском обществе встретила князя Вяземского.

Молодые люди полюбили друг друга, но и тут не обошлось без серьёзных препятствий и кровавой драмы.
Между знакомыми моего отца было семейство Б. Оно состояло из госпожи Б., её дочери Софии и двух сыновей, служивших на Кавказе. Мой отец часто ездил в дом, но никогда не ухаживал за Софией Б., а был приветлив и любезен, как всякие светские молодые люди. быть может, его внимание к умной молодой девушке и было немного преувеличено, но это объяснялось тем, что он знал её пристрастие к молодому офицеру М., за которого она и вышла замуж, и потому был уверен, что она не примет его внимание за попытку ухаживания. Но госпожа Б. думала иначе. Она считала, не без основания, что для её дочери предпочтительней быть княгиней Вяземской, чем женой господина М., что тут её дочери предоставляется случай сделать блестящую партию, и что им надо умело воспользоваться.
Для достижения цели она под разными предлогами зазывала отца, оставляла свою дочь с ним наедине, отпускала их вдвоём прокатиться в санках, и, наконец, объявила отцу, что он скомпрометировал её дочь и должен на ней жениться.
Отец мой не поддался ловушке и отказался исполнить требование госпожи Б.
В своём бешенстве за отказ она сказала, что братья молодой девушки заступятся за честь сестры и принудят князя Вяземского жениться. Она действительно приказала сыновьям просить отпуск в Москву. В то время обмен корреспонденцией, разрешение отпуска, путешествие с Кавказа до Москвы захватили собой немало времени, за которое увлечение, возникшее между моим отцом и матерью перешло в серьёзное чувство.
Во время одного утреннего посещения отца, когда он ходил, разговаривая с матерью, по зале, в прихожей раздался звонок, и чей-то голос спросил кн.Вяземского. Его вызвали в прихожую, где он нашёл двух братьев Б., приехавших предлагать ему либо жениться на их сестре, либо дать им удовлетворение.
По свойствам характера моего отца угроза не могла привести к мирному соглашению. Она повлияла бы в обратную сторону; под угрозой он отказался бы жениться, даже если бы это было первоначально его намерение. Но в этом случае ничего подобного не было и быть не могло. Он принял вызов.
До моей матери, оставшейся в зале, долетело несколько громко сказанных слов, и когда мой отец вернулся к ней, она в беспокойстве просила сказать ей всю правду. Рассказав всё, что мы уже знаем, мой отец решился тут же просить её руки, говоря, что её согласие будет талисман, который спасёт его от смерти. Моя мать обещала быть его женой, если он останется жив, и разделить его судьбу, даже следовать за ним в Сибирь, если его туда сошлют. "Что же, - говорила она, - буду Параша-сибирячка".
При Императоре Николае I на дуэль смотрели как на убийство и судили дравшихся как преступников.
Условия дуэли были очень тяжелы для отца. Если судьба пощадит его, и старший Б. его не убьёт, то второй Б. должен был заменить брата, так что отец мой должен был два раза рисковать жизнью. Во избежание судебных преследований каждый из них должен был иметь при себе записку такого содержания: "Никого не внить в моей смерти. Я сам убил себя". И мёртвое тело, по обоюдному согласию, должно было остаться на месте.
У моего отца секундантом был брат моей матери Василий. Дуэль состоялась в Петровско-Разумовском, в одном из отдалённых уголков его громадного парка.
Мой отец не раз передавал мне подробности дуэли, и я расскажу про неё с его слов.
Когда мой отец и старший Б. стали один против другого, имея по условию право сходиться, мой отец выстрелил на ходу и остановился. Тогда он заметил, что ветер, дувший довольно сильно в спину Б., подымал на его груди рубашку пузырём. Отец был уверен, что он попал Ю. в грудь, но отделившаяся от тела рубашка не касалась раны, и кровь не коснулась до неё, а Б., видимо, шатался на ногах, стараясь целить. В это время, следя за его движениями, мой отец подумал: "Вот мертвец, который сейчас убьёт живого". И вдруг Б. потребовал отца к барьеру. Он целился долго и с видимым усилием и наконец выстрелил и попал отцу в фуражку около виска - одной линией ближе, и мысль, которая пролетела в уме отца, нашла бы своё исполнение. После этого последнего напряжения Б. пал мёртвым.
Брат покойника отказался драться, и все удалились.
Когда на третий день тело Б. было найдено где-то во рву, в его карманах бумажника не оказалось, где, кроме записки, было, говорят денег семь тысяч рублей. Пропажа этой записки наделала много неприятностей моему отцу, который во всём этом деле является жертвой честолюбивой госпожи Б., не пожалевшей и родного сына для достижения своей цели - пробиться в знать через дочь".
Назимова М. Из семейной хроники Толстых.
-------------
Иллюстрация: Репин И. Дуэль.