С холста в упор на зрителей глядит коренастый мужик. За спиной он держит толстую тяжёлую дубину. Взгляд незнакомца проникает глубоко в душу. Глаза насторожены, в них видны неукротимая энергия и отчаянная решимость. Лесник привык к опасностям, нутром чует их приближение, а встретившись с ними лицом, решительно даёт отпор. Он всегда действует самостоятельно, а потому ничего не принимает на веру и надеется лишь на собственные силы, реакцию и смекалку.

Жизнь лесничих, следящих за сохранностью господских угодий, была тяжёлой. Помимо физических трудностей неприятности доставляла откровенная нелюбовь местных жителей, вынужденных то и дело браконьерствовать. Пресекая незаконную вырубку или охоту, хранители лесов вступали в противоборство с такими же крестьянами, как и они сами. Взаимная вражда перерастала в ненависть, итогом противостояния легко могло стать убийство. Если приглядеться, то на шапке героя можно заметить несколько пулевых отверстий. Эти отметины – напоминание о том, что земляки могут оказаться страшнее животного.

Сам мастер определял работу как «портрет-тип» и считал, что из среды подобных персонажей выходят будущие мятежные вожди вроде Разина или Пугачёва.

Сегодня полотно хранится в Государственной Третьяковской галерее.