Ее настоящее имя было Норма Джин Мортенсон и ее мать, Глэдис Мортенсон назвала свою девочку в честь одной из своих любимых кинозвезд, Нормы Талмадж.

В свидетельстве о рождении Нормы Джин в 1926 году указывалось, что ее отцом был Эдвард Мортенсон, второй муж ее матери. На самом деле, в настоящее время принято считать, что девочка была дочерью человека по имени К. Стэнли Гиффорд.