Название «шумеры» происходит от названия области в южной части Месопотамии, где они жили. Эта область находится на территории современного Ирака.
Шумеры были открыты в середине XIX века, когда учёные изучали аккадскую клинопись. Они обратили внимание на непонятные места в текстах и сначала думали, что это тайное письмо жрецов. Но позже выяснилось, что это были записи на древнем языке, который не относится к семитской группе.
В 1869 году Юлиус Опперт предложил называть самый древний несемитский народ Месопотамии шумерами, основываясь на титуле древних царей Вавилона: «царь Шумера и Аккада».
Шумеры были одной из первых цивилизаций в мире. Современные учёные считают, что их предки могли жить в южной части Месопотамии ещё в VI-V тысячелетиях до нашей эры. А их культура достигла расцвета примерно в IV-III тысячелетиях до нашей эры.
Один из известных исследователей шумерской цивилизации, американский учёный Сэмюэл Ноа Крамер, считал шумеров первой цивилизацией на Земле и говорил, что «История начинается в Шумере».
Шумерам приписывают множество изобретений, включая колесо, гончарный круг, письменность, сельскохозяйственные орудия, оросительную систему и даже пивоварение.
Шумеры жили в заболоченных низовьях двух рек — Тигра и Евфрата. Они занимались земледелием, скотоводством, рыболовством и ремеслом. Их дома были сделаны из тростника, но для важных зданий они использовали сырцовый кирпич. Для передвижения по воде они строили тростниковые ладьи, которые покрывали природной смолой.
Из-за жаркого и влажного климата шумеры носили мало одежды. На рисунках из периода протописьменности (2900-2750 гг. до н. э.) видно, что люди того времени вообще не носили одежду. Но на рисунках раннединастического периода (2750-2310 гг. до н. э.) видно, что люди одеты в каунакес — одежду из длинношерстного меха.
Современные исследователи считают, что образ жизни шумеров похож на жизнь болотных арабов, которые живут в Южном Ираке. Даже их тростниковые дома напоминают те, что изображены на шумерских артефактах.
В середине XX века учёные изучили останки людей из шумерских захоронений. Они пришли к выводу, что облик жителей этих территорий почти не изменился. По мнению учёных, шумеры относятся к средиземноморскому типу европеоидной расы, который характерен и для современных арабов. То есть если бы шумеры жили сегодня, они были бы похожи на арабов.
Происхождение шумерской цивилизации и языка до сих пор остаётся загадкой. Многие учёные продолжают изучать сохранившиеся свидетельства о шумерах, чтобы найти ответ на этот вопрос, который называют «шумерской проблемой».
Большинство исследований связано с лингвистикой. Языковеды пытаются найти родственные связи шумерского языка с другими языками. За последнее столетие было выдвинуто много гипотез, которые связывают шумерский язык с языками Евразии. Но ни одна из них не стала общепринятой.
Сложность исследований связана с тем, что шумерский язык был искажён дважды. Современные учёные расшифровали его через другой мёртвый язык — аккадский, который сейчас тоже восстанавливается.
***
Комментарии 8