В 1977 году молодая белуха по имени Нок была поймана и доставлена в Национальный фонд морских млекопитающих в Сан-Диего, Калифорния. Там она содержалась вместе с другими морскими млекопитающими и регулярно взаимодействовала с людьми. В 1984 году сотрудники фонда начали замечать странные звуки, исходящие из бассейна с белухами. Эти звуки напоминали приглушённые человеческие разговоры, а иногда пение. Однажды дайвер, работавший в бассейне, вынырнул и спросил коллег: «Кто сказал мне вылезать?» Никто из людей этого не говорил. Это привело к предположению, что источник звука — одна из белух. Учёные, включая Сэма Риджвея, президента Национального фонда морских млекопитающих, начали изучать это явление. Для подтверждения своей теории исследователи даже соорудили специальный «пост прослушивания». С лодки спускали на кевларе звукозаписывающую и воспроизводящую аппаратуру: через мегафон произносили отдельные слова, а через подводный микрофон записывали голос Нока. Они проанализировали звуки, издаваемые Ноком, и обнаружили, что белуха умышленно изменяла частоту и ритм своих обычных звуков, чтобы имитировать человеческую речь, что явно нехарактерно для её вида. - Подобная имитация необычайно сложна для китов, - объясняет Риджвей. - Ведь в отличие от человека, кит для вырабатывания звуков использует свой нос, а не гортань и голосовые связки. Поэтому Ноку приходилось особым образом менять давление внутри носа и раздувать вестибулярный мешок в своём здыхало. Очень изощренная техника имитации. Очевидно, что белуха хотела общаться. Она не только имитировала человеческую речь, но даже пение! Это было первым задокументированным случаем, когда морское млекопитающее пыталось подражать человеческой речи.

Результаты исследований были опубликованы в 2012 году в статье под названием "Spontaneous human speech mimicry by a cetacean" в журнале "Current Biology". Там подробно описывались наблюдения и анализ звуков, издаваемых Ноком. Это открытие подтвердило, что белухи обладают удивительной вокальной пластичностью и способны адаптировать свои звуки в ответ на окружающую среду.