История женщины из Нижегородской области

В своей жизни я только раз сталкивалась с удивительным событием, но запомнила его навсегда.

Произошло это, когда мне было лет двенадцать. Я, как и всегда в детстве, гостила летом у моей тёти в деревне. Каждое лето туда привозили других детей, так что у меня была хорошо знакомая компания сверстников. И вдруг как-то к нашим соседям приехали дальние родственники, а с ними незнакомая девочка примерно моих лет. Конечно, все мы хотели поскорее познакомиться с этой новой девочкой и с нетерпением ждали, когда она выйдет погулять.

Но девочка не спешила с нами знакомиться - она безвылазно сидела дома, несмотря на отличную погоду, не ходила купаться, даже в лес по ягоды не собиралась. Наконец мы с моей подружкой Светкой не выдержали и сами напросились в гости в дом, где жила новая девочка, - и тогда мы впервые и разглядели её как следует. Девчонка как девчонка: долговязая, худенькая, светловолосая, на носу круглые очки. Разве что имя у неё было не самое обычное - Марта, да волосы коротко подстрижены, хотя все девчонки тогда ходили с косичками. Поразило нас то, что нашему появлению она была вроде как совсем не рада и согласилась пойти с нами играть без всякого желания. Даже обидно: мы-то думали, что она тут тоскует одна, просто стесняется первой к нам подойти!

Мы представили Марту всем остальным ребятам, начали играть в догонялки, в прятки, в другие игры. Потихоньку Марта вроде бы втянулась в нашу компанию и оттаяла - во всяком случае, перестала стараться убежать домой при любой возможности. Девочка она была добрая, мягкая, вот только совершенно не принимающая никакого насилия. Вид мёртвого птенчика, выпавшего из гнезда, или раздавленной на дороге ящерицы заставлял её горько плакать. Мы всегда старались увести Марту подальше от такого зрелища, но она всякий раз зачем-то возвращалась туда и просила, чтобы мы оставили её одну, чтобы она могла похоронить мёртвую зверюшку. Мы каждый раз предлагали помочь, но Марта от нашей помощи всегда отказывалась.

Однажды мы со Светкой пошли гулять и взяли с собой Марту. Далеко за деревней у нас была любимая рощица, где мы со Светкой соорудили себе в развилке ветвей старой яблони маленький домик. Марте там очень понравилось, день был чудесный, всё шло отлично, и вдруг Светка решила залезть на ветку повыше. Ветка оказалась сухой и подломилась, и она упала вниз.

Сначала я даже не испугалась: мы всегда куда-то лазили и, бывало, падали. Но Светка лежала неподвижно, и тут я увидела, что её голова вся в крови. Под деревом лежали камни, которых в высокой траве было не видно, и Светка угодила затылком как раз на один из них. Мы с Мартой спустились с дерева и подошли. Я ещё никогда не видела мёртвых людей, но сразу поняла, что Светка умерла. Она лежала на спине совершенно неподвижно, глаза были широко открыты, волосы были мокрыми и тёмными от крови. Я села рядом со Светкой, и задумалась: как я скажу о том, что случилось, её бабушке?

И вдруг над моим ухом раздался тихий голос Марты: «Ты умеешь хранить тайны?» Я непонимающе посмотрела не неё, а Марта села рядом со Светкой, положила руку ей на лоб и тихо сказала: «Она сейчас очнётся, но ты никому не скажешь, что произошло! Даже Светке не скажешь! Пообещай мне!» Я совершенно ничего не понимала, но пообещала, что никому ничего не скажу. И вдруг Марта наклонилась и поцеловала Светку в лоб долгим поцелуем. И Светка вздохнула и открыла глаза...

На этом месте я упала в обморок. Когда я очнулась, девочки сидели рядом со мной и обмахивали меня пучком травы. Светка посмотрела на меня и засмеялась: «Ну ты и неженка! Я вон с дерева упала - и ничего, ни пикнула. А ты от жары - хлоп в обморок!» Я посмотрела на Светку и поняла, что на ней ни царапинки. Кровь с волос, с травы, с камней куда-то подевалась, вид у Светки был цветущий и здоровый, прямо румянец во всю щеку. Сидящая рядом бледная Марта выглядела гораздо хуже.

Я поднялась, и мы медленно побрели домой: Светка шла впереди, а мы с Мартой плелись сзади. Я вспоминала, как Марта никогда не разрешала нам остаться с ней, пока она якобы хоронит убитых животных... и мы никогда не видели их могил! Вспоминала я и то, как Марта плакала, когда при ней рассказывали про давно умерших людей или зверей, - плакала, потому что она уже не могла им ничем помочь! Вот почему она не хотела с нами играть и всё время сидела дома: она просто боится повстречать смерть! Ведь пройти мимо она не сможет - а вдруг кто-нибудь увидит, как девочка воскрешает мёртвых!

Мы с Мартой дошли до её дома, и она сказала: «Помни, что ты мне пообещала! Никому не говори! Никогда! Хотя... через много-много лет, когда мы уже будем взрослыми, можешь рассказать!» Это был последний раз, когда я видела Марту: на следующее утро она уехала, и больше я никогда о ней не слышала. Но своё обещание я сдержала: теперь мы давно взрослые, и я могу рассказать вам эту историю.